Прохолодні 10°C — ідеальна температура для того, щоб енергійно спуститися в стару шахту, а потім проплисти найдовшим підземним тролеєм у світі — так вважає операційний менеджер Go Below Underground Adventures Майк Морріс з Уельсу.
Кілька днів на тиждень він чіпляється за страхувальний трос і спускається на 400 метрів під поверхню в покинутій сланцевій шахті біля озера Лейк-Лейв, куди привозить гостей, щоб вони зупинилися в найглибших у світі підземних готельних люксах, які добре опалюються.
«Навіть у найморозніший день там все одно буде 10 градусів тепла», — розповів 33-річний пан Морріс в інтерв’ю The Epoch Times, говорячи про підземну властивість теплової інерції. «І навіть якщо це в дуже спекотний день, там все одно 10-12 градусів, що є досить приємною температурою, хоча, можливо, трохи й прохолодною».
Шахта знаходиться в крихітному валлійському селі Танігрісіау, неподалік від тихого, сільського містечка Блаенау Ффестініог, також відомого як світова столиця сланцю. Якщо крейдяні дошки у вашій старій початковій школі не походять звідси, то шиферний дах вашого сусіда цілком може бути звідси.
Перша важка техніка почала працювати тут близько 1860 року. Відтоді шахту, яка називалася Квмортин, розробляли кілька сланцевих компаній аж до початку 1990-х років, коли видобуток сланцю припинився. Після цього її перебрала в оренду пригодницька компанія.
Сьогодні тут все ще можна знайти старовинні бляшанки та шматки порцелянового посуду — валлійські шахтарі видобули велику кількість чаю, — розкидані по всій шахті. Ентузіасти спелеології, такі як пан Морріс і його колеги, захоплені цією історією і прагнуть поділитися нею з відвідувачами.
Протягом останніх 14 років вони водять клієнтів у сланцеві шахти, і саме так у 2018 році виникла ідея створення Deep Sleep, найглибшого у світі готелю. Внизу, на найнижчій точці, гіди почули відгуки своїх клієнтів: «Чи не було б чудово поспати в шахті?»
«Це змусило нас подумати: „Гаразд, знаєте що, це може стати цікавим для споживачів“, — сказав пан Морріс, додавши, що це була „справжня гра“, і посміхнувшись. „Було б прикро, якби вона не окупилася“».
Реалізація їхнього плану «прославленого кемпінгу» на дні шахти також була величезним викликом для них. Побудувати там одну каюту було не легкою справою, але в підсумку вони побудували чотири чудові каюти, повністю обладнані електрикою, водою і навіть Wi-Fi.
Можна лише спробувати уявити, як вони тягають меблі під час стрімких підйомів, як спускають деревину, холодильники, туалети та кухонні раковини на гойдалках зверху донизу на тросах.
«Все це повинно було спуститися за встановленим маршрутом, яким ми возили людей на екскурсії, і це було, мабуть, найскладнішим завданням», — сказав пан Морріс.
Це було не просто кілька сходів. Рівні позначені відповідно до літер: «А» позначає рівень землі, а рівень «G», найнижчий рівень, де розташований їхній готель. Насправді, в минулі часи глибина була ще більшою; Квмортін колись спускався аж до рівня «S», але обвали нестабільних тунелів і постійні затоплення відтоді запечатали найглибші частини шахти.
Ще одним викликом при будівництві найглибшого готелю у світі було зберегти проєкт такого масштабу в таємниці, поки тривало будівництво і крутилися клієнти. Потім глобальна пандемія втрутилася в роботу, зануривши Deep Sleep у глибоку сплячку на кілька років, хоча все змінилося, коли готель почав працювати.
«Він повністю відкрився наприкінці минулого року», — сказав пан Морріс. «Відтоді це був величезний успіх — телефон не перестає дзвонити з цього приводу».
Бізнес був настільки успішним, що Go Below перейшов від проведення вечорів тільки по суботах до прийому відвідувачів по п’ятницях, які бажають залишитися в шахті. «Ми попросили їх усіх залишити відгук, і кожен сказав, що це було надзвичайно круто», — сказав пан Морріс.
Для потенційних шукачів пригод у шахтах, які думають про відвідування, поїздка до Deep Sleep може виглядати приблизно так:
Ви прибуваєте в Танігрісіау, на поверхню, близько 17:00 і зустрічаєтесь з керівником екскурсії, тому що вони «не можуть дозволити людям блукати в шахті самостійно», — сказав пан Морріс. «Це не дуже безпечне середовище, що є частиною розваги, це означає, що з ними повинен бути керівник екскурсії».
Він запевняє, що похід у шахту не для людей зі слабкими нервами, і очікується, що учасники матимуть достатній рівень фізичної підготовки.
Ви одягаєте каски, обв’язку та черевики «Веллінгтон». І починаєте спуск.
На шляху будуть різні перешкоди, які потрібно буде подолати, наприклад, старий прогнилий міст з абсолютно чорним обривом, який пан Морріс описує як «досить жахливий».
Це смертельне падіння з висоти понад 30 метрів, але, за його словами, «ви весь час будете підключені до системи безпеки, тому ви ніколи не ризикуєте впасти, отримати травму або щось подібне».
Щоденні огляди лінії та більш офіційні щотижневі перевірки гарантують, що всі карабіни та мотузки відповідають стандартам безпеки. Маршрут, який вони обрали, пройшов професійну перевірку на наявність мін.
Є затоплена ділянка, де потрібно балансувати, перетинаючи встановлені труби, перш ніж спуститися «водоспадним підйомом».
Важка, але корисна подорож до житла зазвичай займає близько 2,5 годин, а внизу мандрівників тепло зустрічають і пригощають чашкою чаю, щоб заспокоїти нерви.
«Їх зустріне один з наших співробітників, який вже побував там, щоб переконатися, що там гарно і тепло», — сказав пан Морріс. «Всі кімнати опалюються».
Подорож до сланцевого кар’єру Квмортін звучить заманливо, але пан Морріс хоче, щоб потенційні гості дещо знали: «Знайте, на що ви йдете», — сказав він, додавши, що «це, безумовно, дещо незвично»».
Історія про те, як жили шахтарі на глибині, залишає багатьох гостей із замріяними очима. Екскурсоводи зроблять все можливе, щоб поділитися деякими з тих дивовижних вражень, які вони мають про стару сланцеву шахту.
Що варто взяти з собою?
«Переконайтеся, що ви взяли з собою почуття гумору, тому що це буде весела поїздка», — каже гід. «І, так, візьміть з собою свою авантюрну сторону і просто розслабтеся і насолоджуйтеся нею».
