Два невеликі супутники NASA, призначені для погодинного відстеження ураганів, стартували в понеділок з Нової Зеландії на борту ракети, побудованої американською компанією Rocket Lab.
Ракета Electron, яка належить до категорії мікроносіїв і має висоту лише 18 метрів, стартувала о 13:00 за місцевим часом (01:00 за Гринвічем) з Махії, що на півночі Нової Зеландії, повідомляє Rocket Lab.
Обидва супутники, обидва Cubesat, важать лише близько п’яти кілограмів і летітимуть на висоті близько 550 кілометрів. Друга ракета має бути запущена приблизно через два тижні, знову ж таки компанією Rocket Lab, яка виведе на орбіту ще два супутники, щоб доповнити це невелике сузір’я. Після цього він зможе пролітати над ураганами (або тайфунами в Тихому океані) щогодини, порівняно з нинішніми шістьма годинами. Місія отримала назву TROPICS.
Покращення прогнозів погоди
Ці супутники дозволять вченим “не просто бачити, що відбувається в будь-який момент часу (…), а дійсно бачити, як все змінюється щогодини”, — пояснив на пресконференції Вілл Маккарті, науковець NASA. “Нам завжди будуть потрібні великі супутники, — додав він. “Але те, що ми можемо отримати від цієї місії, — це додаткову інформацію до флагманських супутників, які ми вже маємо”.
Зібрана інформація про кількість опадів, температуру і вологість може допомогти поліпшити прогнози погоди, наприклад, визначити, де ураган досягне берега і наскільки він буде інтенсивним, і, таким чином, краще підготуватися до можливої евакуації людей, що живуть на узбережжі.
“Багато організацій, таких як Національний центр ураганів США і Об’єднаний центр попередження про тайфуни, готові отримувати наші зображення, щоб допомогти їм інформувати своїх метеорологів”, — сказав Бен Кім, який також відповідає за цей напрямок в НАСА.
У довгостроковій перспективі краще розуміння формування та еволюції цих штормів допоможе вдосконалити кліматичні моделі.
Спочатку сузір’я мало складатися з шести супутників, а не з чотирьох, але перші два були втрачені, коли американська ракета Astra вийшла з ладу невдовзі після зльоту минулого року.
Потужніші урагани
На думку вчених, з потеплінням поверхні океану урагани (або тайфуни) стають потужнішими. Ураган Ян, який спустошив Флориду в 2022 році, вбив десятки людей і завдав збитків на суму понад 100 мільярдів доларів, що робить його найдорожчою погодною катастрофою у світі минулого року.
