Неожиданное извержение в Йеллоустонском национальном парке во вторник выбросило пар, воду, камни и грязь высоко в небо, заставив туристов бежать в поисках безопасности.
Гидротермальный взрыв произошел около 10 часов утра в Бисквитном бассейне, скоплении горячих источников в паре миль к северу от знаменитого гейзера Олд-Фейтфул.
На видео, опубликованном в Интернете, видно, как несколько десятков человек наблюдают с дощатого настила, как извержение разрастается на их глазах. Когда вода и обломки начали падать вниз, они побежали. Затем люди повернулись, чтобы посмотреть на зрелище под огромным облаком пара.
Сообщений о пострадавших не поступало, но район Бисквитного бассейна был закрыт для безопасности посетителей. В результате извержения был поврежден дощатый настил, который ограждает людей от хрупких и зачастую опасных геотермальных зон Йеллоустоуна.
Влада Марч была на экскурсии в бассейне, когда ее гид сказал, что происходит что-то необычное. Марч начала снимать видео.
«Мы увидели, как поднимается пар, и через несколько секунд он превратился в огромную штуку», — сказала Марч, агент по недвижимости из Калифорнии, которая была со своей мамой, мужем и двумя детьми. «Она просто взорвалась и стала похожа на черное облако, которое закрыло солнце».
Камни, упавшие с неба, разбили дощатый настил, по которому они шли. Идти обратно по разбитому дощатому настилу «было немного страшно», сказала Марч, «но, к счастью, он не проломился под нами».
По словам ученого Майка Поланда из Йеллоустонской вулканической обсерватории, взрыв мог произойти в результате засорения прохода в обширной естественной водопроводной сети, которая лежит в основе всемирно известных гейзеров, горячих источников и других термальных объектов Йеллоустоуна. Засор привел к накоплению тепла и давления, как это происходит в скороварке, пока вода внезапно не превратилась в пар, вызвав мгновенное и огромное увеличение объема и спровоцировав взрыв.
После просмотра видеозаписи события Поль оценил, что взрыв поднял материал в воздух на высоту около 30 метров.
Самый большой известный кратер от гидротермального взрыва на Земле находится в Йеллоустоуне и составляет 2,4 км в поперечнике, сказал Поланд. Ученые предполагают, что кратер образовался в результате серии гидротермальных взрывов около 13 800 лет назад в районе Мэри-Бэй на северо-восточной стороне Йеллоустонского озера.
«То, что мы увидели сегодня, было впечатляющим и, безусловно, опасным. Но в масштабах того, что Йеллоустонская система делала в прошлом, это было относительно небольшим», — сказал он. «Это очень хорошее напоминание о недооцененной опасности Йеллоустоуна».
На аэрофотоснимке Службы национальных парков, сделанном после взрыва, видно, что бассейн несколько увеличился в размерах возле дощатого настила по сравнению с недавними спутниковыми снимками, а его вода приобрела мутно-бежевый цвет. Глубокий Сапфировый бассейн, расположенный в 91 метре от него, сохранил свои обычные голубые оттенки.
В центре Йеллоустоуна находится огромный спящий вулкан. По данным Геологической службы США, гидротермальный взрыв не свидетельствует о новой активности в вулканической системе, которая остается на нормальном уровне.
С 1890 года в национальном парке площадью 9000 квадратных километров и его окрестностях от травм, связанных с термальными источниками, умерли по меньшей мере 22 человека.
Посетителей предупреждают о том, что в термальных зонах следует держаться дощатых троп и дорожек, поскольку некоторые бассейны и источники имеют тонкую корку, покрывающую обжигающую и иногда кислотную воду.
