Ураган «Хелен» забрав життя щонайменше 64 людей, спричинив масштабні руйнування і залишив мільйони жителів без електрики на південному сході США. Багато людей, залишившись без даху над головою, чекали допомоги в суботу, коли почалася ліквідація наслідків урагану.
Ураган четвертої категорії «Хелен» (Helene) обрушився на регіон Біг-Бенд у Флориді наприкінці четверга зі швидкістю 225 км/год і потім швидко пронісся Джорджією, Кароліною і Теннессі, викорчовуючи дерева, руйнуючи будинки, виводячи річки з берегів, спричиняючи торнадо і руйнуючи греблі.
«Схоже, ніби вибухнула бомба», — сказав губернатор Джорджії Брайан Кемп, оглянувши руйнування з повітря.
Західна частина Північної Кароліни виявилася практично відрізаною від світу через зсуви ґрунту і повені, які призвели до закриття шосе Interstate 40 та інших доріг.
У п’ятницю десятки пацієнтів і співробітників були зняті вертольотом з даху лікарні в сільській місцевості округу Юнікой у східному Теннессі. Рятувальні роботи тривали і в суботу в окрузі Банкомб, Північна Кароліна, де під водою опинилася частина міста Ешвілл.
«Сказати, що це застало нас зненацька, буде применшенням», — сказав Квентін Міллер, шериф округу.
Директор служби надзвичайних ситуацій Ван Тейлор Джонс сказав у суботу, що не готовий повідомити конкретні дані про загиблих, почасти тому, що перебої зі зв’язком деколи заважають зв’язатися з найближчими родичами. В окрузі не працюють численні вишки стільникового зв’язку.
За даними Національного центру ураганів, очікується, що шторм, який зараз є посттропічним циклоном, висітиме над долиною Теннессі в суботу та неділю. У Північній Кароліні він спричинив повінь, подібної до якої не було вже сто років. А в Атланті, де в деяких районах над паводковими водами виднілися тільки дахи автомобілів, за 48 годин випало 28,24 сантиметра опадів. Це найбільша кількість опадів, що випала за два дні з моменту початку ведення обліку в 1878 році.
Президент Джо Байден у суботу назвав руйнування, спричинені «Хелен», «приголомшливими» і заявив, що його адміністрація має намір допомогти величезній території Південного Сходу, яка постраждала від урагану, відновитися.
«Хелен» — найсмертоносніший тропічний шторм у Південній Кароліні відтоді, як ураган «Г’юго» забрав життя 35 осіб, вийшовши на берег на північ від Чарльстона в 1989 році. Смертельні випадки також були зафіксовані у Флориді, Джорджії, Північній Кароліні та Вірджинії.
За словами шерифа Боба Гуалтьєрі, у Флориді загинули 11 осіб, і 9 із них потонули у своїх будинках у зоні обов’язкової евакуації в окрузі Пінеллас, де розташований Санкт-Петербург, на узбережжі Перської затоки.
Бетсі Хамелінк, яка працювала в районі пляжу Підкова, пояснила, що прибирання — це частина життя на узбережжі Флориди.
«Це болісно, це фізично і морально вимотує, але це ціна, яку ви платите за те, щоб мати маленький, крихітний шматочок раю», — сказала Хамелінк.
Агентство Moody’s Analytics заявило, що очікує на матеріальні збитки в розмірі від 15 до 26 мільярдів доларів. За попередньою оцінкою AccuWeather, загальні збитки та економічні втрати від «Хелен» в США становитимуть від 95 до 110 мільярдів доларів.
