Всього за два кроки від станції метро London Bridge на місці забудови The Liberty of Southwark у лютому 2022 року було виявлено рідкісний римський мавзолей і мозаїчну підлогу, яку експерти назвали «цілковито унікальною».
Археологи з Музею археології Лондона (MOLA) працювали разом з компаніями Landsec і Transport for London, щоб витягнути історичну знахідку для реставрації. Вона буде розміщена в новій забудові для загального ознайомлення.
Дослідники дослідили стіни мавзолею — тип монументальної гробниці — які, ймовірно, були частково розібрані для повторного використання в середньовічний період. Збереглися також найнижчі сходинки входу. Посередині знаходиться рельєфна мозаїчна підлога, під якою було знайдено другу мозаїку. Обидві мають схожий малюнок: центральна квітка з прилеглими колами, а периметр викладений плиткою.
Паралельно з мозаїками розташовані підняті платформи, паралельні стінам з трьох боків споруди. Саме тут колись тримали померлих, хоча жодних останків не було знайдено. Ці платформи складаються з плиток, скріплених міцним, водонепроникним рожевим розчином.
Хоча не було знайдено жодної труни чи людських останків, археологи знайшли 100 монет, а також кілька шматків металу, фрагменти кераміки та черепицю.
Мавзолей був названий «найбільш неушкодженим римським мавзолеєм, коли-небудь виявленим у Британії».
Дослідники, які брали участь у проєкті розкопок, зазначили, що знахідка свідчить про зміну часів у різні періоди Римської імперії.
«Ця відносно невелика ділянка в Саутворку є мікросвітом мінливої долі римського Лондона — від ранньої фази, коли Лондон розширювався, а територія була щедро прикрашена римськими будівлями, аж до пізнього римського періоду, коли поселення зменшується і стає більш тихим простором, де люди пам’ятають про своїх померлих», — зазначила у своїй заяві старший археолог MOLA Антонієтта Лерц (Antonietta Lerz).
«Це дивовижне вікно в умови життя і спосіб життя в цій частині міста в римський період».
Мавзолей міг використовуватися заможними членами римського суспільства. Можливо, він належав поховальному клубу, члени якого щомісяця сплачували внесок, щоб бути похованими в ньому. Або ж мавзолей був просто родинною усипальницею.
Був знайдений не один мавзолей, адже в околицях виявлено понад 80 поховань римського періоду. Вони містили особисті речі, такі як мідні браслети, скляні намиста, монети, глиняний посуд і навіть кістяний гребінець.
Наразі співпраця з безпечного розкопування мавзолею і мозаїки завершилася, хоча робота над подальшим вивченням і більш точним датуванням знахідки триває.
Проєкт «Свобода Саутворку» має на меті «зробити внесок у місцевий розвиток», який створить більше робочих місць, покращить вигляд кладовища Хрестових кісток і забезпечить вкрай необхідний доступний робочий простір. Мавзолей, який є унікальною пам’яткою англійсько-римської історії, буде відреставрований і збережений у постійному вигляді та виставлений на огляд громадськості, щоб люди могли його оцінити.
«Майбутня експозиція мавзолею забезпечить відчутний зв’язок між римською археологією Саутворку і місцем, де були знайдені артефакти, роблячи ці унікальні знахідки загальнодоступними», — заявили в MOLA.
