Поездка Байдена призвана показать Москве, что Белый дом полон решимости помогать Киеву – но это еще и мощный сигнал для американских избирателей.
Россия знала то, чего не знала украинская общественность. Официальные лица США уведомили Москву о поездке Байдена.
Кортеж президента Джо Байдена выехал из Белого дома около 3:30 утра 19 февраля. В этой поездке не было большого роскошного Air Force One — президент исчез в темноте на Air Force C-32, модифицированном Боинге 757, который обычно используется для внутренних рейсов в небольшие аэропорты.
Неожиданный визит Байдена в Украину 20 февраля стал первым случаем в современной истории, когда лидер США посетил зону боевых действий за пределами эгиды американских вооруженных сил — этот подвиг, по словам Белого дома, сопряжен с определенным риском, хотя Москва была предупреждена.
Президент несколько раз останавливался по городу — переправлялся на белом внедорожнике, а не на президентском лимузине — без какого-либо объявления украинской общественности о том, что он там был. Но вся эта деятельность привлекла достаточно внимания, чтобы слухи о его присутствии просочились задолго до того, как он смог вернуться в Польшу, что и было первоначальным планом. Помощники в Белом доме были удивлены, что секрет хранится так долго.
Запланированная поездка Байдена в Варшаву, и празднование Дня президента предоставили очевидную возможность сделать остановку в Киеве. Советник по национальной безопасности Джейк Салливан заявил в понедельник, что небольшая группа высокопоставленных чиновников в Белом доме и в агентствах национальной безопасности США начала тайно работать в течение нескольких месяцев, чтобы это произошло. Байден дал окончательное разрешение только в пятницу.
Салливан сказал, что поездка «требовала усилий в области безопасности, эксплуатации и логистики со стороны профессионалов из правительства США, чтобы сделать то, что было изначально рискованным предприятием, и сделать его управляемым риском».
У американских военных нет присутствия в Украине, кроме небольшого отряда морской пехоты, охраняющего посольство в Киеве, что делает визит Байдена более сложным, чем визиты предыдущих лидеров США в зоны боевых действий.
