В пятницу Министерство юстиции подало в суд на TikTok, обвинив компанию в нарушении закона о конфиденциальности детей в интернете и в нарушении соглашения, заключенного с другим федеральным агентством, AP News.
Иск, поданный совместно с Федеральной торговой комиссией (FTC) в федеральный суд Калифорнии, был подан в то время, когда США и TikTok оказались втянуты в очередную судебную баталию, которая определит, будет ли TikTok продолжать свою деятельность в стране.
Последний судебный иск основан на обвинениях в том, что TikTok, популярная среди молодых пользователей платформа, и ее китайская материнская компания ByteDance нарушили федеральный закон, требующий от приложений и сайтов, ориентированных на детей, получать согласие родителей на сбор личной информации детей младше 13 лет.
Также говорится, что компании не удовлетворили просьбы родителей, которые хотели удалить аккаунты своих детей, и предпочли не удалять аккаунты, даже если знали, что они принадлежат детям до 13 лет.
«Этот иск необходим для того, чтобы помешать ответчикам, которые являются рецидивистами и действуют в массовом масштабе, собирать и использовать частную информацию детей без какого-либо согласия или контроля со стороны родителей», — говорится в заявлении Брайана М. Бойнтона, главы гражданского отдела Министерства юстиции.
Компания TikTok заявила, что не согласна с обвинениями, «многие из которых касаются прошлых событий и практик, которые фактически не соответствуют действительности или были устранены».
США решили подать иск после расследования Федеральной торговой комиссии, в ходе которого выяснялось, соблюдают ли компании условия предыдущего мирового соглашения, касающегося предшественника TikTok — Musical.ly.
В 2019 году федеральное правительство подало в суд на Musical.ly, обвинив ее в нарушении Закона о защите частной жизни детей в Интернете (COPPA), поскольку она не уведомила родителей о сборе и использовании личной информации детей младше 13 лет.
В том же году Musical.ly, приобретенная ByteDance в 2017 году и объединенная с TikTok, согласилась выплатить 5,7 миллиона долларов, чтобы урегулировать эти обвинения. Обе компании также получили судебное предписание, обязывающее их соблюдать COPPA, чего, по мнению правительства, так и не произошло.
В жалобе Министерство юстиции и FTC утверждают, что TikTok сознательно позволяла детям создавать аккаунты и сохранять их личную информацию без уведомления родителей. Эта практика распространяется и на аккаунты, созданные в «Детском режиме», версии TikTok для детей младше 13 лет. Эта функция позволяет пользователям просматривать видео, но запрещает им загружать контент.
Два агентства утверждают, что собранная информация включает в себя действия в приложении и другие идентификаторы, используемые для создания профилей пользователей. Они также обвиняют TikTok в передаче данных другим компаниям (например, Facebook Meta и аналитической компании AppsFlyer) с целью убедить пользователей «Детского режима» чаще бывать на платформе, что TikTok назвал «ретаргетингом менее активных пользователей».
В жалобе говорится, что TikTok также позволял детям создавать аккаунты, не указывая свой возраст и не получая разрешения родителей, используя учетные данные сторонних сервисов. Такие аккаунты классифицировались как «неизвестные по возрасту», число которых, по данным агентства, выросло до миллионов.
По словам федеральных чиновников, после того как родители обнаружили некоторые аккаунты своих детей и попросили удалить их, TikTok попросил их пройти через запутанный процесс деактивации и часто не выполнял их просьбы.
В целом, по мнению правительства, TikTok использует несовершенную политику, неспособную предотвратить распространение детских аккаунтов в приложении, и не воспринимает эту проблему всерьез. По крайней мере в некоторые периоды с 2019 года, говорится в жалобе, человеческие модераторы TikTok тратили в среднем от пяти до семи секунд на проверку аккаунтов, отмеченных как потенциально принадлежащие детям. В жалобе также говорится, что у TikTok и ByteDance есть технологии, которые они могут использовать для выявления и удаления детских аккаунтов, но не используют их.
Предполагаемые нарушения привели к тому, что миллионы детей младше 13 лет пользуются обычным приложением TikTok, что позволяет им общаться со взрослыми и получать доступ к взрослому контенту.
В марте человек, занимающийся этим вопросом, сообщил AP, что в рамках расследования FTC также выясняет, не нарушила ли TikTok часть федерального закона, запрещающего «нечестные и обманчивые» методы ведения бизнеса, отрицая, что лица в Китае имеют доступ к данным американских пользователей.
Эти обвинения не были включены в жалобу, в которой суд просит оштрафовать компании и вынести предварительный судебный запрет, чтобы предотвратить будущие нарушения.
Ранее другие компании социальных сетей также вызвали критику из-за того, как они обращались с данными детей.
В 2019 году Google и YouTube согласились выплатить штраф в размере 170 миллионов долларов, чтобы урегулировать обвинения в том, что популярный видеосайт незаконно собирал личную информацию о детях без согласия их родителей.
А прошлой осенью десятки американских штатов подали в суд на компанию Meta Platforms Inc., владеющую Facebook и Instagram, за то, что она вредит молодежи и способствует кризису психического здоровья подростков, сознательно и преднамеренно создавая в Instagram и Facebook функции, вызывающие зависимость детей от ее платформ. В иске, поданном 33 штатами, утверждается, что Meta регулярно собирает данные о детях младше 13 лет без согласия их родителей, что является нарушением COPPA. Девять генеральных прокуроров также подали иски в своих штатах, в результате чего общее число штатов, принявших меры, достигло 41, плюс Вашингтон, округ Колумбия.
