Середина липня перенесе нас у пік літнього метеорного сезону, завершуючи щорiчний метеорний сезон, який тривав понад два місяці.
Менш ніж за два тижні астрономи очікують на метеорні зорепади — Дельта Водолія та Альфа Козерога, які пройдуть у небі одночасно в межах досяжності один одного, так що ви навіть зможете побачити світлові потоки, що перетинатимуть один одного. Це мрія будь-якого астрофотографа.
Прямо за цим зорепадом, можливо, накладаючись один на одного, на початку серпня очікується третій, ще більш вражаючий метеорний дощ — Персеїди, який вважається найкращим метеорним потоком року.
Ось кілька фактів про майбутній космічний зорепад.
Метеорні потоки, як відомо, непередбачувані у своїх деталях, з погляду їхнього точного обсягу, часу і т. д., проте їхнє наближення у пік сезону є бездоганно пунктуальним. Ви можете планувати свій календар відповідно до них. Пік Дельти Водолія припаде на 29-30 липня, а пік Альфа Козерога — на 30-31 липня, точно збігаючись один з одним.
AccuWeather повідомляє, що ми можемо очікувати близько 20 метеорів на годину на їх піку, але, знову ж таки, їх важко передбачити. І, ймовірно, їх буде багато в дні до і після піку сезону, тому що липневі метеори, як правило, стабільно спостерігаються до початку серпня.
У серпні Персеїди досягнуть свого піку з 11 на 12 серпня, але це не виключає того, що ви побачите їх раніше чи пізніше. Цей знаменитий зорепад може дарувати до 100 метеорів на годину.
Що таке метеори?
Метеор виникає як шматок космічного сміття. Шматочки замерзлого газу, каміння та космічного пилу дрейфують вздовж величезних і древніх утворень по всьому космосу. Протягом століть люди на Землі помічали, що в певні календарні періоди ми бачимо промені світла — або падаючі зірки — що снують туди-сюди вночі, і астрономи виявили, що це уламки, які зіштовхуються з Землею на її орбіті під час проходження крізь цю матерію.
Коли ці уламки космічного сміття потрапляють в атмосферу Землі, вони обсмажуються у вогняній смузі, поки не згорають. Астрономи познайомилися з цими пиловими комплексами. Тепер ми знаємо, де вони знаходяться, коли очікувати падаючі зірки, і навіть звідки походить це сміття: це крихти, залишені кометами.
Не всі метеорні дощі однакові. Дельта Водолії та Альфа Козероги входять до пантеону зорепадів, які відбуваються протягом календарного року. Вони не такі вражаючі, як інші, але завдяки теплим липневим ночам вони варті того, щоб спостерігати за ними влітку.
Хоча Дельта Водолія багата на слабкі метеори, утворені дрібнішими частинками, близько 5-10% з них залишають яскраві сліди розжареного газу, так звані персистентні потоки, які тривають кілька секунд після прольоту. За даними Товариства популярної астрономії, Альфа Козерога, як правило, дає велику кількість повільних, яскравих і барвистих метеорів.
Повільність і швидкість — поняття відносні, коли йдеться про падаючі зірки. «Повільніші» Альфа Козерога рухаються зі швидкістю в середньому 15 миль на секунду. Дельта Водолія розвиває середню швидкість понад 25 миль на секунду.
Звідки вони беруться?
Ми бачимо падаючу зірку і загадуємо бажання. Але чи багато хто з нас замислюється, звідки вони з’являються на небі?
Самі їхні назви говорять про зорі. Дельта Водолія, очевидно, сяє з точки в сузір’ї Водолія, звідси й назва — Водолії. Альфа Козероги вказують на місце поблизу Козерога — лише на кілька градусів на південь від Водолія — звідси й назва Козероги.
Точка, з якої метеорний потік здається сяючим, називається радіантом. Обидва радіанти піднімуться у напрямку з півдня на південний схід.
Однак радіант не вказує, де їх шукати. Астрономи радять дивитися не на сам радіант, а деінде, спостерігаючи якомога більше нічного неба. Причина цього проста:
Метеори, що летять прямо від радіанта до вашого ока, наблизяться під кутом, не більшим за нуль. Ви скажете, що легше помітити шпильку збоку, ніж в лоб? Метеори, що наближаються під кутом, більшим за нуль, скажімо, 45 градусів, пролетять повз і покажуть свої довгі боки. Таким чином, ви побачите світлий осколок замість головки метеорита. І він може з’явитися де завгодно на небі, але не на радіанті.
Оскільки обидва радіанти розташовані так близько один до одного, може бути важко відрізнити Козерога від Водолія. Вони можуть навіть перетинатися один з одним. Маючи достатню кмітливість і технології, можна відстежити їх до відповідних радіантів або припустити їхню приналежність на основі того, наскільки вони «повільні» чи «швидкі» — але це легше сказати, ніж зробити.
Наприкінці липня спостерігайте за небом з пізнього вечора до опівночі. Зазвичай, найкращими годинами для спостереження метеорів є досвітній час (з опівночі до передсвітанкових сутінків), але через світло від Місяця, астрономи кажуть, що найкраще спостерігати до опівнічного сходу Місяця.
Хоча в липні ночі коротші, а метеорів не так вже й багато, літо — найкращий час для спостереження метеорів.
Тільки не забудьте загадати бажання!
