Ступінь китайської ракети, що розірвалася в космосі цього тижня, утворила понад 700 уламків, наразивши на ризик зіткнень понад 1000 супутників та інших об’єктів у районі орбіти Землі з високою прохідністю, повідомили в п’ятницю аналітики.
У вівторок китайська державна компанія Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST) запустила на орбіту 18 інтернет-супутників як першу партію комунікаційної мережі, яка кине виклик великому угрупованню Starlink компанії SpaceX.
Верхня ступінь ракети, яка доставила ці супутники на орбіту, вибухнула незабаром після виведення корисного навантаження, створивши зростаюче поле уламків, яке, за оцінками американських компаній з відстеження космічного простору, наразі налічує щонайменше 700 одиниць.
Американська фірма LeoLabs, що займається відстеженням космічного простору, заявила, що, найімовірніше, кількість уламків перевищує 900, що робить цю подію однією з найбільших в історії. Хмара уламків, що утворилася на висоті приблизно 800 кілометрів, протримається кілька років, вважають кілька аналітиків.
Неясно, чи було руйнування корпусу останньої ракети спричинене зіткненням з іншим об’єктом або вибухом невикористаного ракетного палива на борту. Космічне командування США спочатку заявило, що внаслідок події утворилося 300 уламків, і ця кількість, найімовірніше, зростатиме в міру розсіювання хмари сміття.
Понад 1100 супутників та інших об’єктів у космосі перебувають під загрозою зіткнення з китайським сміттям, сказала агентству Reuters Одрі Шаффер, віце-президент зі стратегії компанії Slingshot Aerospace, що займається відстеженням космічного простору.
«Ми бачимо, що в найближчі три дні прогнозується понад 1100 з’єднань із відстанню менше ніж 5 км», — сказала Шаффер, додавши, що приблизно третина об’єктів, що наражаються на ризик, — це діючі космічні апарати, які, найімовірніше, зможуть маневрувати, відходячи зі шляху.
Решта об’єктів, за словами Шаффер, є некерованими частинами наявного космічного сміття, які не мають можливості ухилитися від нових уламків, що викликає побоювання у багатьох аналітиків про каскадні зіткнення.
Ступінь ракети Long March 6A 2022 року аналогічним чином розвалилася в космосі й утворила сотні уламків, що викликало критику Китаю з боку західних країн і прихильників космічної стійкості, які заявили, що Пекін має краще контролювати процес утилізації відпрацьованих корпусів ракет.
«Відверто кажучи, розчаровує той факт, що у ракети знову виникла та сама проблема», — сказала Шаффер. «Такі випадки утворення уламків, яких потенційно можна уникнути, більше не повинні відбуватися».
