15 січня уряд Макао оголосив про припинення кінських перегонів з 1 квітня наступного року. Як причину було названо “неможливість приведення перегонів у відповідність до поточних потреб розвитку суспільства”. Справді, під час і після епідемії COVID-19 компанія Macao Horse Race Company, яка керувала цією діяльністю, зазнавала збитків. Однак інші компанії були готові придбати її бізнес, тоді як уряд вирішив просто покласти цьому край.
Схоже, що причина припинення перегонів у Макао не тільки економічна, а й ідеологічна: поєднувати спорт і ставки вважається аморальним відповідно до марксистської етики, відродженої Сі Цзіньпіном.
Перегони в Макао — це давня традиція. Їх можна віднести до початку XVIII століття, коли португальці заснували в цьому регіоні торгову колонію. Португальська еліта організувала перші перегони в середині XIX століття. Спочатку вони проводилися на імпровізованому треку біля Внутрішньої гавані, розважаючи як європейців, так і місцевих жителів.
У 1912 році настав переломний момент — було засновано Жокей-клуб Макао. Жокей-клуб організовував змагання й ввів концепцію ставок поза треком, що сприяло популяризації цього виду спорту в регіоні.
1930–1940-і роки можна вважати золотою ерою перегонів у Макао. Індустрія переживала величезне зростання, залучаючи відомих жокеїв, тренерів і коней з усього світу. Іподром на острові Тайпа, що отримав назву Macau Jockey Club Racecourse, став відомим місцем.
Після Другої світової війни та під час Культурної революції в Китаї перегони в Макао пережили період занепаду. Політичні та соціальні потрясіння призвели до тимчасового припинення перегонів. Однак до 1980-х років цей вид спорту знову набрав обертів і поступово повернув собі колишню славу.
У XXI столітті Макао доклав значних зусиль для модернізації індустрії перегонів. Сучасні споруди, вдосконалені методи підготовки коней і технологічні досягнення — все це сприяло підвищенню привабливості цього виду спорту. Поява прямих відеотрансляцій та онлайн-платформ для ставок зробила перегони в Макао доступними для широкої аудиторії як усередині країни, так і за її межами. До появи COVID перегони відігравали важливу роль в економіці та соціальній структурі Макао. Щорічний Гран-прі Макао був великою міжнародною подією, яка приваблювала тисячі відвідувачів і приносила значний дохід регіону.
Тепер перегони в Макао знищено. COVID зробив свій внесок у його загибель, але згадка в офіційному пресрелізі про “неможливість узгодження діяльності з організації перегонів із поточними потребами розвитку суспільства” підтверджує, що не меншу, а то й більшу роль відіграли моралістичні погляди Сі Цзіньпіна.
За BITTER WINTER
