Орбитальный спутник европейского производства был запущен в космос в субботу из Флориды с миссией пролить новый свет на загадочные космические явления, известные как темная энергия и темная материя, невидимые силы, которые, по словам ученых, составляют 95% известной нам Вселенной.
Телескоп, названный “Евклид” (Euclid) в честь древнегреческого математика, которого называют “отцом геометрии”, был поднят в грузовом отсеке ракеты SpaceX Falcon 9, которая стартовала около 11 утра по восточному времени со станции Космических сил на мысе Канаверал.
Ожидается, что новые данные, полученные в результате миссии Европейского космического агентства (ЕКА) стоимостью 1,4 миллиарда долларов, которая продлится по меньшей мере шесть лет, трансформируют астрофизику и, возможно, понимание самой природы гравитации.
После короткого полета в космос “Евклид” должен был быть выпущен с “Фалькона” для лунного путешествия к месту назначения на солнечной орбите на расстоянии почти 1,6 миллиона км от Земли – положение гравитационной стабильности между Землей и Солнцем, которое называется “Точка Лагранжа 2”, или L2.
Оттуда “Евклид” должен исследовать эволюцию того, что астрофизики называют “темной вселенной”, используя широкоугольный телескоп для обзора галактик на расстоянии 10 миллиардов световых лет от Земли на огромном пространстве неба за пределами нашей галактики Млечный Путь.
2-тонный космический аппарат также оснащен приборами, предназначенными для измерения интенсивности и спектров инфракрасного света от этих галактик таким образом, чтобы точно определить их расстояние.
Миссия, которая разрабатывалась десять лет, изначально должна была полететь в космос с помощью российской ракеты “Союз”. Но после того, как в Украине началась война, планы запуска переключились на SpaceX, калифорнийское предприятие Илона Маска, а также из-за того, что в европейской ракетной программе “Арианна” не было свободного места.
Наблюдение за тонкими, но отчетливыми изменениями в формах и положениях галактик в течение огромных промежутков времени и пространства позволит выявить тонкие вариации космического ускорения, косвенно разоблачая силы темной энергии, говорят ученые.
Евклид также поможет раскрыть природу темной материи путем измерения эффекта, который называется гравитационным линзированием, что вызывает слабые искажения видимых форм галактик и объясняется наличием невидимого материала, который искривляет ткань пространства вокруг них.
