Когда комиссар налоговой службы Дэнни Верфель недавно встречался с сенаторами в частном порядке, председатель финансового комитета Сената попросил его дать оценку поразительному докладу. По оценкам осведомителя, 95% заявлений, которые сейчас подают предприятия на налоговые льготы времен COVID, являются мошенническими.
Это объясняет, почему Конгресс спешит свернуть так называемую налоговую льготу на удержание работников. Конгресс учредил эту программу во время пандемии коронавируса в качестве стимула для бизнеса, для компаний, которые пострадали от локдаунов и ограничений.
Спрос на льготу резко возрос, когда Конгресс продлил налоговые льготы и сделал их доступными для большего числа компаний. Агрессивные маркетологи заманивали владельцев бизнеса перспективой огромных возвратов, если они только подадут заявку. В результате то, что должно было обойтись федеральному правительству в 55 миллиардов долларов, по состоянию на июль выросло почти в пять раз, AP News.
“У меня нет точных цифр, но в программе почти повсеместное мошенничество. Ее следует прекратить”, — сказал сенатор Рон Джонсон, штат Вирджиния. “Я не понимаю, как кто-то может ее поддерживать”.
Когда Конгресс создал налоговые льготы для работодателей в самом начале пандемии, они оказались настолько популярными, что законодатели трижды продлевали и изменяли программу. Кредит, составляющий до 26 000 долларов на одного работника, может быть использован при выплате заработной платы до 2021 года.
Чтобы получить право на участие в конкурсе, предприятия должны доказать, что распоряжение местных властей или властей штата, связанное с пандемией COVID-19, привело к закрытию или частичной приостановке их деятельности. Или же компания должна доказать, что ее доходы значительно сократились.
Ларри Грей, дипломированный бухгалтер из Роллы, штат Миссури, говорит, что с самого начала у него были опасения, что программой могут злоупотребить.
По словам Грея, “ни о какой документации не могло быть и речи”, и налоговая служба просто рассылала чеки. “Они просто начали печатать чеки, и я полагаю, что Конгресс хотел, чтобы они печатали чеки”.
Его догадка оказалась верной, если судить по тем документам, которые он просмотрел. Как правило, по его словам, предприятия регулярно указывают причины для возмещения, которые не соответствуют критериям программы. Например, одна компания заявила, что испытывает трудности с поиском сотрудников и вынуждена повысить заработную плату, в качестве оправдания для участия в программе.
“Если я просмотрю все документы, которые я изучаю, то окажется, что каждый бизнес в Америке соответствует критериям”, — сказал Грей.
В сентябре прошлого года Налоговое управление приостановило прием заявок на получение налогового кредита до 2024 года из-за растущих опасений, что поток заявок является мошенническим. На тот момент было получено 3,6 миллиона заявлений.
В опубликованном в четверг обновленном отчете о программе Налоговое управление заявило, что в настоящее время в работе находятся тысячи проверок и что по состоянию на 31 декабря оно инициировало 352 уголовных расследования, связанных с более чем 2,9 млрд долларов США потенциально мошеннических требований. Кроме того, было начато девять гражданских расследований в отношении компаний, которые потенциально вводили работодателей в заблуждение относительно права на подачу заявлений.
Недавно Верфель проинформировал финансовый комитет Сената о мерах, которые были приняты для борьбы с мошенничеством, включая разработку специальной программы вывода средств для тех, у кого есть необработанные заявления, и программы добровольного раскрытия информации для тех, кто считает, что им были выплачены неправомерные суммы. По его словам, с тех пор IRS сразу же отметила 40-процентное снижение среднего количества еженедельных заявлений.
Законодатели подчеркивают, что сокращение числа мошеннических заявлений должно также помочь налоговой службе быстрее урегулировать законные требования, которые были поданы предприятиями и все еще ожидают решения. В начале декабря в налоговой службе скопилось около 1 миллиона заявлений.
