У вівторок Британський музей звернувся до суду з позовом проти колишнього куратора, який, як стверджується, вкрав сотні артефактів з колекцій і виставив їх на продаж в Інтернеті.
Пітера Хіггса звільнили в липні 2023 року після того, як виявилося, що зникло понад 1800 експонатів. Адвокати музею стверджують, що Хіггс “зловживав довірою”, викрадаючи стародавнє дорогоцінне каміння, золоті прикраси та інші експонати із запасників протягом десяти років.
Суддя Високого суду Гізер Вільямс зобов’язала Хіггса протягом чотирьох тижнів перерахувати або повернути всі предмети, які перебувають у його розпорядженні. Вона також наказала розкрити його записи на eBay і PayPal.
У музеї кажуть, що наразі вдалося повернути 356 зниклих предметів, і сподіваються, що їх буде більше.
“Викрадені з музею предмети мають культурне та історичне значення”, — повідомив адвокат музею Деніел Берджесс у письмових заявах.
За словами Берджесса, обвинувачений намагався “замести сліди”, використовуючи вигадані імена, створюючи фальшиві документи, маніпулюючи записами музею і продаючи артефакти за ціною, нижчою за їхню вартість.
Хіггс, який пропрацював у відділі Греції та Риму музею понад два десятиліття, заперечує звинувачення і має намір оскаржити судові претензії музею.
За словами адвокатів, він не був присутній на слуханнях у вівторок через погане самопочуття.
У справі триває окреме поліцейське розслідування, і Хіггсу не було пред’явлено звинувачень у скоєнні злочину.
Директор музею Гартвіг Фішер подав у відставку після того, як у серпні стало відомо про зникнення експонатів, перепросивши за те, що не зміг достатньо серйозно поставитися до попередження мистецтвознавця про те, що артефакти з його колекції продаються на eBay.
Голова опікунської ради Джордж Осборн визнав, що цей епізод завдав шкоди репутації 265-річної установи.
Музей XVIII століття в центрі Лондона, в районі Блумсбері, є однією з найбільших туристичних визначних пам’яток Великої Британії, яку відвідують 6 мільйонів осіб на рік. Колекція варіюється від єгипетських мумій і давньогрецьких статуй до скарбів вікінгів, сувоїв з китайською поезією XII століття і масок, створених корінними жителями Канади.
