Казковий замок у Німеччині зберігся з часів середньовіччя під опікою однієї родини. Завдяки зусиллям громади та відданості сім’ї, замок не постраждав від війни та руйнувань, і тепер його люблять у всьому світі як пам’ятку історії, приголомшливе місце для фотографування та символ краси крізь віки.
Замок Ельц, або «Бург Ельц», розташований на пагорбах над річкою Мозель між Кобленцом і Тріром у Німеччині, і з часу його побудови у 1157 році ним володіли й доглядали щонайменше 34 покоління родини Ельц. Багато з його оригінальних меблів збереглися, як і зброярня, скарбниця та колекція золотих і срібних артефактів.
Це був радше дім, ніж фортеця, збудований для проживання родини Ельц та захисту торговельних шляхів між регіонами Мозель та Айфель. Одного разу він навіть був зображений на купюрі номіналом 500 німецьких марок.
Замок прикрашає горизонт, оскільки стоїть на вершині 230-футового (70-метрового) скельного виступу, оточеного долиною річки Ельцбах, густим лісом і численними туристичними стежками. У восьмиповерховому головному корпусі замку розташовані житлові приміщення родини, де колись мешкало до 100 членів сім’ї у 100 кімнатах.
Вісім веж здіймаються у повітря на висоту до 115 футів (35 метрів), надаючи замку казкового силуету, як зазначено на веб-сайті замку. Персонал та майстри, що обслуговують замок, колись були найняті з села, яке існувало з південного боку замку, в долині внизу.
Попри те, що на початку 14 століття його завоював курфюрст Балдуїн Трірський, замок Ельц залишається одним з трьох у регіоні Ейфель, поряд із замками Бюрресгайм і Ліссінген, який ніколи не був зруйнований.
Догляд за замком Ельц регулювався офіційними угодами, які називалися «burgfriedensbriefe», або мирні домовленості замку, що встановлювали правила спільної відповідальності громади за збереження замку. Починаючи з 12 століття, на чолі замку стоїть найстарший син родини Ельц. Сьогодні ним є граф Йоганн-Якоб цу Ельц, якому батьки передали естафету у 2018 році.
Йоганн-Якоб, який живе неподалік, виріс у замку Ельц і досі любить проводити там час. Він насолоджується і піклується про фортецю, яку досі вважає своїм домом.
«У мене немає персоналу, який би доглядав за мною, ті часи давно минули», — розповів граф Ханні Гуммель з DW Travel під час екскурсії замком. «Я живу дуже сучасним життям. … Я працюю тут, тому вранці дістаю свій ноутбук, п’ю каву, яку сам зварив на кухні, в кавомашині, і відповідаю на електронні листи».
«Думаю, багато хто визнає, що це схоже на їхнє власне життя, мені просто дуже, дуже пощастило, що довкола надзвичайно красива природа».
Природна краса околиць замку Йоганна-Якоба завдячує багатій ендемічній флорі та фауні в навколишньому природному заповіднику Ельц-Форест. Класифікований як «дендропарк», ліс також може похвалитися різноманітністю рідкісних місцевих та інтродукованих видів дерев.
Замок був відкритий для туристів приблизно в 1820 році. Команда зі 100 співробітників зараз керує об’єктом як бізнес, що субсидується урядом, приваблюючи сотні тисяч відвідувачів щороку, які прагнуть отримати унікальне враження від німецької архітектури та замкового життя протягом майже дев’яти неймовірних століть.
