В пятницу подконтрольная республиканцам избирательная комиссия штата Джорджия проголосовала за требование проведения трудоемкого ручного подсчета потенциально миллионов бюллетеней в ноябре, что, по мнению защитников избирательных прав, может привести к задержкам, ошибкам и заложить почву для фальсификаций в штате, где идет борьба за власть.
Группы по защите избирательных прав заявляют, что эти изменения могут позволить недобросовестным членам окружных избирательных комиссий задерживать или отказывать в сертификации результатов выборов, превращая голосование в штате в хаос.
Этот штат является одним из семи, где, вероятно, состоится борьба между кандидатом в президенты от Республиканской партии Дональдом Трампом и его оппоненткой от Демократической партии, вице-президентом Камалой Харрис.
На выборах 2020 года Трамп проиграл Джорджию демократу Джо Байдену с разницей в менее чем 12 000 голосов. Трамп утверждал, не имея никаких доказательств, что результат был запятнан фальсификациями.
Правило ручного подсчета голосов, которое было принято 3-2 голосами, было осуждено присутствующими на заседании членами избирательных комиссий и работниками избирательных участков, против него выступили как госсекретарь Джорджии, так и генеральный прокурор штата.
В начале слушаний в пятницу представители общественности, в том числе члены окружных избирательных комиссий, работники избирательных участков и защитники избирательных прав, призвали комиссию проголосовать против правила подсчета голосов, утверждая, что оно не является необходимым и создаст логистические проблемы, дефицит финансирования и проблемы с безопасностью.
Некоторые также утверждали, что до выборов оставалось слишком мало времени, чтобы менять процедуры.
Но Джанель Кинг, член избирательной комиссии, сказала, что подсчет голосов необходим для обеспечения точности, даже если это означает, что результаты будут задержаны.
Председатель совета, республиканец Джон Фервье, проголосовал против этого правила, заявив, что «подавляющее число членов избирательных комиссий», которые обратились к нему, были против изменений.
«Я считаю, что до выборов осталось слишком мало времени», — сказал Фервье. «Слишком поздно готовить большое количество работников избирательных участков».
По словам Говри Рамачандрана, директора по вопросам выборов и безопасности в Центре правосудия Бреннана при Нью-Йоркском университете, левого института публичной политики, Джорджия стала единственным штатом в США, который ввел такое требование как часть обычного процесса подведения итогов голосования, зафиксированных с помощью электронных машин.
Государственный секретарь-республиканец Брэд Раффенспергер, ответственный за выборы в штате, предупредил накануне заседания, что это правило создаст «возможность для ошибок, утерянных или похищенных бюллетеней и мошенничества».
Правило подсчета голосов потребует от трех работников избирательных участков на каждом из более 6 500 участков штата открывать запечатанные ящики со сканированными машинами бюллетенями и проводить подсчет вручную, начиная с ночи выборов.
Отдельным правилом такое же требование будет выдвинуто к любой урне, в которой до конца дня будет собрано более 1 500 бюллетеней во время досрочного голосования, которое начнется 15 октября.
По словам Марка Линдемана, директора по вопросам политики и стратегии организации Verified Voting, которая поддерживает ответственное использование технологий на выборах, некоторые штаты используют подсчет голосов во время пересчета голосов на закрытых выборах или в рамках рутинных послевыборных проверок. Лишь несколько крошечных юрисдикций используют подсчет голосов вручную вместо машин для голосования.
По словам экспертов, Джорджия уже имеет надежные процедуры для обеспечения точного подсчета голосов, включая сравнение количества отсканированных бюллетеней, количества напечатанных бюллетеней и количества избирателей, которые расписались. Кроме того, государство проводит послевыборный аудит, чтобы проверить наличие ошибок.
