В пятницу сотни спасателей пробирались через потоки ледяной воды после того, как ледниковое озеро прорвало плотину на севере Гималаев в Индии. О возможности этой катастрофы исследователи предупреждали уже несколько лет.
Наводнение началось рано утром в среду, когда вода переполнила горное озеро. Вода прорвала плотину крупной гидроэлектростанции, расположенной ниже по течению, и хлынула в долину, где погибли по меньшей мере 41 человек. Тела были разбросаны на километры, и тысячи людей были вынуждены покинуть свои дома.
Эксперты указывают в качестве возможного фактора, способствовавшего наводнению, интенсивные дожди и землетрясение магнитудой 6,2, произошедшее во вторник днем в соседнем Непале.
Проект и расположение 6-летней плотины Teesta 3, крупнейшей в штате Сикким, вызывали споры с самого начала ее строительства. В отчете, подготовленном Управлением по ликвидации последствий стихийных бедствий штата Сикким в 2019 г., озеро Лхонак было названо “очень уязвимым” для наводнений, способных прорвать плотину и нанести значительный ущерб жизни и имуществу.
Правительство Индии намерено к 2030 году увеличить объем гидроэлектроэнергии вдвое, до 70 000 мегаватт, и одобрило строительство сотен новых плотин на севере страны, расположенном в горах.
Однако растущая частота экстремальных погодных условий подвергает риску людей, живущих ниже по течению. В прошлом месяце прорывы плотин, вызванные штормом “Даниэль”, нанесли разрушительный ущерб городу Дерна в Ливии.
Повышение температуры также приводит к ускорению таяния ледников, что увеличивает нагрузку на плотины. Исследование 2016 года показало, что более пятой части из 177 плотин, построенных вблизи гималайских ледников в пяти странах, угрожает опасность образования ледниковых озер, в том числе плотине Teesta 3.
Строительство гидроэлектростанции Teesta 3 заняло девять лет и обошлось в 1,5 млрд долл. Проект был рассчитан на производство 1200 мегаватт электроэнергии, что достаточно для обеспечения энергией 1,5 млн индийских домов, и начал работу в 2017 году.
Однако местные активисты утверждали, что плотина не обладает достаточным уровнем безопасности.
“Не было установлено никаких систем раннего оповещения, хотя было известно о риске выхода ледника из берегов”, — заявил Химаншу Тхаккар из неправительственной организации.
По словам Тхаккара, власти не учли уроки прорыва плотины в 2021 г. в гималайском штате Уттаракханд, в результате которого погиб 81 человек. В 2021 году в Индии был принят закон о безопасности плотин, однако Teesta 3 не входит в список плотин, безопасность которых контролируется главным индийским регулятором.
В пятницу Национальное агентство по управлению стихийными бедствиями Индии заявило, что планирует создать системы раннего оповещения на большинстве известных индийских ледниковых озер.
Ожидается, что уровень воды еще поднимется, поскольку метеорологическое управление страны прогнозирует возможные сильные дожди в ближайшие дни.
