10 мая эксперт-спелеолог отправился в новаторскую миссию, чтобы исследовать один из многих неизведанных тоннелей в самой большой пещерной системе мира. Высоко в отдаленных горах и глубоких джунглях западного Вьетнама, недалеко от границы с Лаосом, находится очень знакомое 38-летнему спелеологу место: Пещера Тхунг.
Маршруты и безопасный проход через известную пещеру Тхунг были давно нанесены на карту. Однако на каждом шагу исследователи замечали непонятные разломы и черные полости, некоторые из них расположены высоко, за пределами досягаемости — годами они ожидали, подшучивая и маня их. И вот сегодня один из таких квестов позвал нас к себе.
Господин Дун Луу Ле возглавил экскурсию по джунглям с безлюдной 20-й дороги, расположенной в провинции Куангбинь. По привычной дороге группа поднималась к известняковым горам, чьи массивы были выдолблены изнутри подземной речной системой.
Время помогло в этих поисках: За миллионы лет водные потоки создали пещеру Сон Дун, которая сейчас является крупнейшей в мире — настолько большой, что в ней можно было бы разместить Эмпайр Стейт Билдинг и позволить пролетать авиалайнерам — и высекли огромную сеть меньших пещер; все они слились в головокружительный лабиринт, простирающийся на мили и мили.
Обычно во время туров, которые проводит компания господина Ле, Jungle Boss, они разбивали лагерь на ночь, а затем продолжали движение к пещере Тхунг. Сегодня же они продолжали идти вверх, чтобы достичь входа высоко на вершине выступа. Здесь огромные участки известняка прорвались наружу, образовав ужасную крышу над полой горой внизу. Это обвалившееся образование называется «долина». И они начали спускаться в долину, чтобы добраться до цели своего исследования.
Головокружительный спуск — одна из причин, почему клиенты господина Ле должны быть в хорошей физической форме. Висеть на веревке над таким огромным, пустым воздухом — это головокружение, конечно, не для слабых. Но для него и его команды, которые вбили здесь первые анкерные штыри в скалы и деревья, это привычное дело, и теперь они с легкостью закрепляют веревки и спускаются в безграничное и потустороннее пространство.
Здесь лежит пропасть, где на 50 футов ниже протекает подземная река. Для начинающего спелеолога этот маршрут был бы слишком сложным; единственный путь — пробираться по узкому, неровному выступу, стремительно свисающему со скалы.
«Это единственный способ добраться туда», — рассказал господин Ле в интервью The Epoch Times на английском языке. «Вот почему нам нужно установить линию безопасности вдоль стены».
Как и положено пограничным походам, эта вылазка была осуществлена с особой тщательностью. Г-н Ле, спелеолог с девятилетним стажем, уверенно движется по карнизу шириной не более нескольких футов. К счастью, здесь не мокро и не скользко, но единственный свет исходит от фонарей на их касках. Хотя цель находится высоко, спуск высадил их далеко над основным уровнем пещеры, на уровне черной дыры, в которую они сейчас погружаются. Путь прямой, но опасный.
«Пещера не плоская», — говорит он. «Главный речной проход находится примерно в 15 минутах от того места, где мы были после того, как спустились вниз».
Продвигаясь вглубь пещеры, свет факелов вскоре падает на то, чего они не могли видеть раньше — и, возможно, чего не видел ни один человек. Зрелище было впечатляющим, почти сказочным. На запертом завесе над пропастью перед ними лежало поднятое озеро, чистое и сине-зеленое. Со всех сторон сверкали каменные глыбы. Некоторые, кажется, плавают на самой поверхности, другие возвышаются огромными волнистыми холмами и колоннами.
Защитник дикой природы по образованию, господин Ле сначала не мог подобрать геологических терминов, чтобы объяснить, что выглядит как плавучий скальный остров, похожий на диск, в центре озера. Не имея основания, он подвешен сверху с помощью зубчатого скального рукава и выпирающего локтевого сустава. Со стеной пещеры его соединяет мостик. «Локоть» кажется странным сталагмитом, но позже г-н Ле узнал, что это на самом деле камень.
«В отличие от сталагмитов, образованных под действием воды, падающей с потолка пещеры, натечные камни, известные как капельные, образуются, когда вода стекает по стенам пещерного прохода», — рассказал он газете, добавив, что эта вода богата карбонатом кальция, арагонитом и другими минералами, которые образуют отложения.
«Натечные камни образуются как на открытом воздухе, так и под водой и приобретают разнообразные формы», — сказал он. «Образования могут выглядеть гладкими и глянцевыми, или создавать свисающие завесы и драпировки».
Этот «плавающий» камень и само висячее озеро вдохновили его на название: «Плавающее озеро».
«Ничего себе!» — сказал он. «В пещере Тхунг сотни озер, но это озеро совсем другое. Оно расположено на очень высоком месте, и оно большое. Оно намного больше, чем другие озера, и намного глубже, чем другие озера».
В течение следующих недель г-н Ле и его команда нанесли на карту маршруты и правила безопасности для туров — каждый сантиметр должен быть спланирован — затем составили маршруты, спланировали логистику и написали предложение для чиновников. Народный комитет Национального парка Куангбинь должен был бы рассмотреть их. Jungle Boss получил эксклюзивный доступ к этому национальному сокровищу пещер.
Экскурсия к Плавучему озеру стоит около 470 долларов. Это трехдневная прогулка по нескольким пещерам, которая завершается блаженным купанием в голубой лагуне под названием Мада-Лейк, окруженной джунглями. Для тех спелеологов, которые мечтают о плавучих каменных островах, господин Ле хочет, чтобы они приехали подготовленными. Путешествие по джунглям связано с падением бревен и переправами через реки, экскурсия по пещерам петляет вверх-вниз и даже под водой, а Плавучее озеро по шкале сложности Jungle Boss оценивается как «напряженная» — 5 баллов из 7 возможных.
«Этот тур не для людей, которые имеют проблемы с сердцем, высокое кровяное давление, проблемы с коленями», — говорит он, добавляя, что 70% его клиентов — иностранцы. «Они просто любят джунгли и окружающую среду здесь. А пещера просто удивительная».
