Когда извержение вулкана похоронило древний город Помпеи, последние отчаянные моменты его жителей веками хранились в камне.
Наблюдатели видят истории в гипсовых слепках, сделанных позже из человеческих тел, например, мать, держащую ребенка, или двух женщин, которые обнимаются перед смертью.
Но новые данные ДНК свидетельствуют о том, что все было не так, как кажется — и эти до сих пор преобладающие интерпретации происходят от того, что мы смотрим на древний мир современными глазами.
«Мы смогли опровергнуть или поставить под сомнение некоторые из предыдущих нарративов, построенных на том, кто эти люди были по отношению друг к другу», — сказала Алисса Миттник из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Германии. «Это открывает различные толкования того, кем могли быть эти люди».
Миттник и ее коллеги обнаружили, что человек, которого считали матерью, на самом деле был мужчиной, не связанным с ребенком. И по меньшей мере один из двух людей, которые были в объятиях, и которых долгое время считали сестрами или матерью и дочерью, был мужчиной. Их исследование было опубликовано в четверг в журнале Current Biology.
Команда, в которую также входят ученые из Гарвардского университета и Флорентийского университета в Италии, опиралась на генетический материал, сохранившийся в течение почти двух тысячелетий. После извержения Везувия, разрушившего римский город в 79 году нашей эры, тела, похороненные в грязи и пепле, в конце концов разложились, оставив пустоты на том месте, где они когда-то были. Слепки были созданы из пустот в конце 1800-х годов.
Исследователи сосредоточились на 14 слепках, которые проходили реставрацию, извлекая ДНК из фрагментированных скелетных останков, смешавшихся с ними. Они надеялись определить пол, происхождение и генетические связи между жертвами.
В «доме золотого браслета», доме, где нашли предполагаемых мать и ребенка, было несколько сюрпризов. Взрослый носил причудливое украшение, из-за которого дом и получил свое название, это усиливало впечатление, что жертва была женщиной. Рядом были тела еще одного взрослого и ребенка, которые считались остальными членами их семьи.
Анализ ДНК показал, что все четверо были мужчинами и не были связаны между собой, четко показав, что «история, которая долгое время крутилась вокруг этих людей», была ложной, сказала Миттник.
Исследователи также подтвердили, что граждане Помпеи происходили из разных слоев населения, но в основном были выходцами из Восточного Средиземноморья, что подчеркивает широкую картину передвижения и культурного обмена в Римской империи. Помпеи расположены примерно в 150 милях от Рима.
Исследование основывается на данных 2022 года, когда ученые впервые секвенировали геном жертвы Помпеи и подтвердили возможность извлечения древней ДНК из человеческих останков, которые до сих пор существуют.
«Они имеют лучшее представление о том, что происходило в Помпеях, поскольку анализировали различные образцы», — говорит Габриэле Скоррано из Римского университета Тор Вергата, соавтор того исследования, который не участвовал в нынешнем исследовании. «Мы фактически имели один геном, один образец, один снимок».
По словам Скоррано, хотя многое еще предстоит изучить, такие генетические исследования постепенно рисуют правдивую картину того, как жили люди в далеком прошлом.
