Испытание веры бросает вызов всем, кто совершает опасное паломничество к Абуна Емата Гух, монолитной пещерной церкви на севере Эфиопии, возвышающейся на 120 метрах над долиной.
В пятом веке христианский священник отец Емата из Египта якобы пришел в регион Тиграй в африканской стране и, согласно местной легенде, основал монастырь высоко на скалистом шпиле, чтобы либо достичь божественных высот, либо убежать от врагов. Церковь была каким-то образом вытесана прямо из камня, а сам шпиль имеет защиту в виде высоких скал со всех сторон.
Попасть в монастырь можно только одним способом — совершить опасное восхождение на гору.
Сегодня местные эфиопы считают испытанием своей веры подняться по почти вертикальным склонам босиком, чтобы лучше удержаться на них, в стремлении приблизиться к Богу. Даже молодые мамы совершают это путешествие, неся своих новорожденных детей, чтобы окрестить их.
Как сообщает The Daily Mail, в этом таинственном монастыре проживает около двадцати христианских священнослужителей, некоторые из которых живут там по 30-40 лет.
Монах, который сегодня занимается храмом, священник Гебре Руфаэль Асресеха, уже более 50 лет ежедневно совершает опасное восхождение, несмотря на опасность. Его задача — принимать посетителей. Хотя путешественники проходят мимо могил, где члены семей похоронили своих умерших близких, местные жители утверждают, что еще никто не погиб от падения во время подъема.
Паломничество к Абуна Емата Гух начинается еще до того, как вы подниметесь к шпилям. Изнурительный путь от подножия долины до вершины скалы сопровождается значительными трудностями. Здесь экскурсоводы просят путешественников снять обувь перед тем, как ступить на скалу, и надеть отшлифованные веками человеческого использования держатели для пальцев ног.
Во время одного из таких путешествий в 2014 году фотограф Филипп Ли Харви, который работал по заказу Lonely Planet, прокомментировал, как безумный ветер «охлаждает, но это только добавляет нервозности» во время сложного двухчасового подъема.
Вертикальная тропа прерывается забавно шатким импровизированным мостом, 5-метровой отвесной стеной из скалы и устрашающей пропастью между двумя титаническими шпилями, ведущими к последнему этапу подъема. Финишная прямая дает небольшую передышку, ведь нужно пересечь 50-сантиметровую щель вдоль скалы, глядя на 240-метровое смертельное падение в каньон внизу.
Пока, наконец, на входе в монастырь — а это дверь, высеченная прямо в скале, — вас встречает монах в рясе, и вы оказываетесь в безопасности внутри монастыря. Возможно, именно из-за смеси адреналина и откровенного страха смерти посетители испытывают мгновение возвышенности, когда ступают на территорию Абуна Емата Гух.
Некоторые местные жители свидетельствуют, что в монастыре ощущается божественное присутствие, которого нет в сотнях других монастырей из обтесанных скал, покрывающих регион Тыграй.
Внутри Абуна Йемата Гух пол покрыт воском от свечей, а резные стены и купольный потолок украшены росписями, на которых изображены фигуры ангелов и девять из двенадцати апостолов. Работы, выполненные в технике темперной живописи на штукатурке, демонстрируют стиль, иконографию и мастерство, датируемые 15 или 16 веками. Здесь хранится драгоценная Библия, сделанная из козьей кожи, которая привлекает верующих на протяжении веков.
Фотографируя все это, вместе с набожными монахами со свечами, которые называют эти высокие палаты своим домом, фотограф Харви отметил, что это «самое удивительное место, в котором я когда-либо был», а также «самое недоступное место, которое меня когда-либо просили сфотографировать».
Эфиопия является местом, где находятся одни из древнейших ветвей христианства на Земле, в том числе подземные церкви и недосягаемые монастыри, подобные этому. Возможно, наиболее почитаемый из всех, Абуна Йемата Гух может дать посетителям ощущение максимального спокойствия во время их путешествия домой.
