В то время как Аймен аль-Рубайе высаживает саженцы мангровых деревьев на приливных отмелях южного Ирака, черный дым, поднимающийся над горизонтом позади него, показывает экологический ущерб, который он старается устранить.
Рубайе, инженер сельского хозяйства, работает в проекте, начатом иракскими правительственными органами и агентством ООН, по выращиванию до 4 миллионов мангровых деревьев в районе грязевых отмелей Хор-аль-Зубайр, расположенных вблизи крупных нефтяных месторождений.
Грязь по щиколотку засасывает его сапоги, когда он высаживает саженец и переходит к посадке другого — части того, что, как он надеется, станет мангровым лесом, защищающим побережье, укрывающим уязвимые виды и борющимся с изменением климата.
“Это растение сэкономит нам время и силы в борьбе с глобальным потеплением”, — сказал он, описывая способность растения улавливать и хранить углекислый газ.
По данным Всемирного банка, за последнее десятилетие выбросы углекислого газа в Ираке увеличились более чем в два раза, что делает его одним из худших загрязнителей в регионе, если сравнивать с размерами его экономики.
Приливные отмели к югу от Басры — это пекущий ландшафт из воды, соли, грязи и туманного неба, изрезанный каналами, по которым Рубайе и его команда передвигаются на лодке.
Дым вдалеке валит от нефтехимического завода рядом с нефтяным месторождением Зубайр, расположенным примерно в 20 километрах. Это часть огромного энергетического сектора, который обеспечивает основную часть доходов Ирака и является главной отраслью промышленности и загрязнителем окружающей среды — в районе Басры.
Южный Ирак когда-то был известен богатыми болотами, которые были осушены несколько десятилетий назад в результате экологической катастрофы, разрушившей сложную экосистему и приведшей к разорению многих ее жителей.
Посадка мангровых деревьев на приливных отмелях к югу от места, где когда-то были болота, может защитить прибрежные сообщества от штормов и наводнений и создать новый дом для находящихся под угрозой исчезновения видов, не используя при этом дефицитную пресную воду Ирака для орошения.
Схема была вдохновлена успешными проектами по восстановлению мангровых лесов в соседнем Кувейте и в Объединенных Арабских Эмиратах на другом конце Персидского залива.
Мангровые растения “могут противостоять этим суровым условиям, через которые мы проходим”, не нуждаясь в оросительной воде, сказал Рубайе. Мангровые деревья процветают в таких жарких, грязных и соленых условиях, которые большинство других растений считают негостеприимными.
Новые деревья были высажены из питомника, где росло 12 000 саженцев, сказал Ахмед Альбаадж из Всемирной продовольственной программы ООН, которая работала над проектом вместе с местными властями и университетом Басры, а также министерством охраны окружающей среды Ирака.
