У п’ятницю компанія Google заявила, що припинить розміщувати посилання на новозеландський новинний контент і скасує свою підтримку місцевих ЗМІ, якщо уряд ухвалить закон, який змусить технологічні компанії платити за статті, що відображаються на їхніх платформах, AP News.
Обіцянка припинити трафік Google на новозеландські новинні сайти, яку пошуковий гігант оприлюднив у п’ятницю у своєму блозі, перегукується зі стратегіями, які компанія застосовувала, коли Австралія та Канада готувалися до прийняття подібних законів в останні роки.
Вона послідувала за несподіваною заявою уряду Нової Зеландії в липні про те, що законодавці просунуть законопроєкт, який змусить технологічні платформи укладати угоди про розподіл доходів, отриманих від новинного контенту, із засобами масової інформації, які його виробляють.
У 2023 році уряд, очолюваний правоцентристською Національною партією, виступав проти цього закону, коли його запровадила попередня адміністрація.
Але втрата понад 200 робочих місць у відділах новин на початку цього року — у національній медіаіндустрії, яка налічувала 1 600 репортерів під час перепису населення 2018 року і, ймовірно, скоротилася з того часу — спонукала нинішній уряд переглянути питання про примус технологічних компаній платити видавцям за показ контенту.
Закон має на меті зупинити потік рекламних доходів, отриманих від новозеландських новинних продуктів, в офшори.
Директор Google в Новій Зеландії Керолайн Рейнсфорд написала в п’ятницю, що компанія змінить свою участь у медіа-ландшафті країни, якщо закон буде прийнятий.
«Зокрема, ми будемо змушені припинити розміщення посилань на новинний контент у Пошуку Google, Новинах Google або Discover у Новій Зеландії, а також припинити наші поточні комерційні угоди та підтримку екосистеми з новозеландськими видавцями новин», — написала вона.
Вона додала, що ліцензійна програма Google у Новій Зеландії приносить «мільйони доларів на рік майже 50 місцевим виданням».
За словами директора зі зв’язків з громадськістю Ендрю Холдена (Andrew Holden), Асоціація видавців новин, галузева група Нової Зеландії, у письмовій заяві в п’ятницю заявила, що обіцянка Google є «погрозою» і відображає «тиск, який вона чинить» на уряд і ЗМІ.
Уряд «повинен мати можливість приймати закони для зміцнення демократії в цій країні, не піддаючись такому корпоративному залякуванню», — сказав він.
Австралія стала першою країною, яка спробувала змусити технологічні компанії, в тому числі Google і Meta, сісти за стіл переговорів з новинними агентствами за допомогою закону, прийнятого у 2021 році. Спочатку технологічні гіганти запровадили блокування новин для австралійців на своїх платформах, але врешті-решт обидві компанії дещо поступилися, уклавши угоди на суму 200 мільйонів австралійських доларів (137 мільйонів доларів США) на рік, які виплачуються австралійським ЗМІ за використання їхнього контенту.
Але Белінда Барнет, медіа-експерт з Університету Свінберна в Мельбурні, заявила, що Meta відмовилася поновлювати свої контракти з австралійськими ЗМІ, а Google переглядає свої початкові угоди.
У той час як Канада готувалася ухвалити аналогічні закони про цифрові новини у 2023 році, Google і Meta знову пообіцяли припинити підтримку ЗМІ цієї країни. Однак у листопаді минулого року Google пообіцяв щорічно виділяти 100 мільйонів канадських доларів (74 мільйони доларів США) — з урахуванням інфляції — на фінансову підтримку новинних компаній по всій країні.
Колін Пікок, аналітик, ведучий програми Mediawatch на новозеландському громадському радіо RNZ, сказав, що Google «не хоче, щоб заголовки по всьому світу говорили про те, що інша країна зробила крок назад», прийнявши такий закон.
У той час як Google у п’ятницю наголосив на своїй підтримці місцевих ЗМІ, Пікок повідомив, що один з одержувачів фінансування — видавець невеликої газети — заявив парламентському комітету цього року, що сума, яку він отримав, була «мізерною» і недостатньою для того, щоб найняти навіть репортера-випускника університету.
Міністр у справах ЗМІ та комунікацій Пол Голдсміт повідомив у п’ятницю в письмовій заяві Ассошіейтед Прес, що він все ще консультується з приводу наступної версії законопроєкту.
«Ми з моїми колегами неодноразово зустрічалися з представниками Google, щоб обговорити їхні занепокоєння, і будемо продовжувати це робити», — сказав він.
У липні Голдсміт заявив, що планує прийняти закон до кінця року.
