Джастін Велбі, архієпископ Кентерберійський і духовний лідер всесвітньої англіканської церкви, у понеділок зіткнувся зі зростаючими закликами піти у відставку через повідомлення про те, що його інститут приховував численні випадки жорстокого поводження з хлопчиками та юнаками.
Минулого тижня Велбі вибачився після того, як у доповіді баристера Джона Сміта, який керував літніми таборами для молодих християн, назвали найпоширенішим серійним зловмисником, пов’язаним з Англіканською церквою.
Велбі заявив, що до 2013 року він «нічого не знав і не підозрював» про ці звинувачення, але незалежна доповідь дійшла висновку, що навряд чи він міг не знати про побоювання щодо Сміта в 1980-х роках.
Гелен-Енн Хартлі, один зі 108 єпископів церкви, стала найбільш високопоставленою особою в організації, яка закликала Велбі піти у відставку, коли в понеділок вона заявила, що його становище стало неспроможним.
Петиція, що закликає його піти, створена трьома членами Генерального синоду (керівного органу церкви), зібрала понад 2900 підписів.
«Церкві… дуже важко продовжувати мати моральний голос у нашій країні, коли ми не можемо навести лад у власному домі щодо чогось критично важливого», — сказала Хартлі.
Сміта, який помер 2018 року, визнали відповідальним за жорстоке поводження, включно з побиттям палицями, щонайменше зі 115 дітьми та молодими людьми в Англії, Зімбабве та Південній Африці.
Велбі вибачився за «провали і упущення» в тому, що він не провів належного розслідування, особливо після того, як документальний фільм британського телеканалу Channel 4 у 2017 році показав усі масштаби жорстокого поводження.
«Мені дуже шкода, що в місцях, де ці юнаки і хлопчики повинні були почуватися в безпеці і де вони повинні були відчути любов Бога до них, вони піддавалися фізичному, сексуальному, психологічному і духовному насильству», — сказав він у своїй заяві минулого тижня.
Велбі, духовний лідер 85 мільйонів християн по всьому світу, очолив церкву в період серйозних потрясінь і розколу з питань прав гомосексуалістів і жінок-кліриків між ліберальними церквами в Північній Америці та Великій Британії та їхніми консервативними колегами, особливо в Африці.
Минулого року консервативна група лідерів англіканської церкви заявила, що більше не довіряє Велбі, після того, як церква виклала плани щодо дозволу священикам благословляти одностатеві пари в церкві, водночас не дозволяючи їм вступати в церковний шлюб.
68-річний священик також зазнавав критики за те, що коментував політику уряду, зокрема план колишнього уряду консерваторів щодо депортації прохачів притулку в Руанду.
У четвер Велбі заявив телеканалу Channel 4, що подумував про відставку, але підтвердив, що не знав про зловживання. У своєму вибаченні він сказав, що за результатами аналізу стало зрозуміло, що він особисто не зміг забезпечити належне розслідування.
