Федеральное правительство Эфиопии утверждает, что проект «Декларации о благотворительных учреждениях и обществах» (законопроект) представляет собой благотворную попытку повысить финансовую прозрачность НПО, а также их ответственность перед заинтересованными сторонами. На самом же деле положения этого закона являются грубыми и деспотическими механизмами контроля и надзора над организациями гражданского общества, позволяющими наказывать те из них, деятельность которых вызывает недовольство правительства. Кроме того, этот закон мог бы серьёзно ограничить многие проекты по развитию, осуществляемые в настоящее время некоторыми важнейшими международными партнёрами Эфиопии, заявили Human Rights Watch и Amnesty International.
«Правительство Эфиопии уже сделало невозможным сколько-нибудь значимое участие общественности в государственном управлении во многих областях, преследуя в уголовном порядке своих критиков и подавляя свободу выражения мнений и собраний», — сказала Жоржет Ганьон, директор отделения Human Rights Watch по Африке. — «Очевидная цель нового закона — укрепить этот курс, убрав приставку «не» из слова «неправительственные» и установив правительственный контроль над гражданским обществом».
Действие закона, если он вступит в силу, распространится на все НПО на территории Эфиопии, кроме религиозных организаций, а также тех иностранных организаций, для которых правительство согласилось бы сделать исключение. Многие из ключевых положений законопроекта привели бы к нарушению обязательств Эфиопии в рамках международного права в области прав человека, а также основных прав, гарантированных конституцией страны, в том числе прав на свободу объединений и свободу выражения мнений. Human Rights Watch и Amnesty International независимо друг от друга тщательно проанализировали этот законопроект. В числе прочих пагубных положений он содержит статьи, предусматривающие:
* Суровые уголовные меры наказания для всех лиц, участвующих в «незаконной» общественной деятельности. Законопроект наделяет правительственные органы практически неограниченной свободой в принятии решений о том, регистрировать или нет ту или иную НПО, и объявляет «незаконной» любую общественную организацию, не прошедшую регистрацию. Законопроект подкрепляет это ограничение такими силовыми мерами, как штрафы и лишение свободы сроком до 15 лет за ряд новых преступлений, в том числе за участие в любом собрании, проводимом «незаконной» организацией. Кроме того, распространение любой информации «в интересах незаконной благотворительной организации» также каралось бы лишением свободы. Если бы этот закон вступил в силу сегодня, последнее положение позволяло бы бросить в тюрьму любого человека в Эфиопии, распространившего этот текст.
Эти и другие подобные положения законопроекта в случае его утверждения имели бы катастрофические последствия. Однако вероятные последствия выглядят ещё более угрожающими, если взглянуть на ситуацию шире.
Если законопроект будет принят, и без того узкое политическое пространство в Эфиопии скукожится ещё сильнее. Который год подряд правительство Эфиопии проводит политику репрессий, запугивания политических оппонентов и правозащитников, критикующих правительство, и повсеместно нарушает права человека. Такие меры стали использоваться ещё шире после сомнительных выборов 2005 года. Разногласия по поводу результатов этих выборов привели к уличным протестам, которые были жестоко подавлены, после чего представители политической оппозиции и ведущие активисты были арестованы по обвинениям в государственной измене.
Терпимость властей к политическому инакомыслию, которая и раньше была сомнительной, в годы после выборов и вовсе стала ослабевать. В большей части страны практически не осталось официальной политической оппозиции. На выборах в кебеле (ассоциации городских жителей) и вореда (районные администрации) в большинстве избирательных округов правящая партия не имела конкурентов и получила свыше 99% мест.
«Этот закон — не только удар по независимым общественным организациям», — сказала Мишель Кагари, заместитель директора программы Amnesty International по Африке. — «Речь идёт о гораздо большей кампании, нацеленной на то, чтобы заглушить те немногие независимые критические голоса, которые пока ещё раздаются на фоне набирающих силу репрессий».
Эфиопия — одна из наиболее зависящих от иностранной помощи стран мира. Тем не менее, главные двусторонние доноры страны, в основном, избегают публичных выступлений по поводу участившихся нарушений прав человека правительством. Например, США и Британия, которые совместно выделяют Эфиопии более 600 миллионов долларов США иностранной помощи ежегодно, являются наиболее важными донорами. Правительства этих двух стран последовательно избегают публично осуждать политику репрессий и нарушений прав человека, в том числе военные преступления, совершаемые вооружёнными силами Эфиопии в Сомали.
Правительства нескольких стран-доноров совместно с рядом международных и национальных НПО в частном порядке провели напряжённые переговоры с эфиопскими должностными лицами, пытаясь убедить их отказаться от наиболее репрессивных сторон законопроекта. Однако эти усилия не помогли добиться пересмотра многих положений, вызывающих наибольшую тревогу, которые вошли последнюю редакцию законопроекта (опубликованную в конце июня).
«Двусторонние партнёры Эфиопии неизменно избегают публично осуждать грубые нарушения прав человека, систематически совершаемые с одобрения правительства страны», — сказала г-жа Ганьон. — «Их политика замалчивания оказывает провоцирующее действие, подталкивая правительство Эфиопии к новым посягательствам на права человека, таким как законопроект об НПО».
