Китайські кораблі берегової охорони в суботу вдарили водометами по філіппінському судну постачання біля спірної мілини у Південно-Китайському морі, унаслідок чого постраждали члени екіпажу і було сильно пошкоджено дерев’яне судно, повідомила влада Філіппін.
Сполучені Штати і Японія висловили підтримку Філіппінам, а також тривогу з приводу агресії китайських сил у Другій Томасовій мілині, яка за останній рік неодноразово ставала ареною зіткнень між китайськими і філіппінськими кораблями.
Супроводжуване двома кораблями філіппінської берегової охорони, судно Unaizah May 4 прямувало для доставки припасів і нової групи філіппінських моряків на територіальний форпост на мілині на світанку в суботу, коли їх було заблоковано й оточено кораблями китайської берегової охорони та, ймовірно, суднами ополченців.
“Їхні нерозважливі й небезпечні дії завершилися обстрілом Unaizah May 4 з водяних гармат, унаслідок чого судно зазнало серйозних ушкоджень, а філіппінці, які перебували на борту, були поранені”, — заявила цільова група філіппінського уряду, що займається територіальними конфліктами.
Два патрульні кораблі філіппінської берегової охорони, маневруючи, подолали китайську блокаду, щоб надати допомогу пораненим філіппінським членам екіпажу і відбуксирувати судно постачання, що вийшло з ладу. Інший катер зумів доставити нову групу філіппінських моряків і припаси на філіппінський аванпост на мілководді мілини, незважаючи на спробу китайської берегової охорони блокувати їх, встановивши плавучий бар’єр у воді, повідомили філіппінські чиновники.
За їхніми словами, бойові дії тривали близько 8 годин.
“Законне перехоплення”
Представник берегової охорони Китаю Гань Юй заявив, що філіппінські судна вторглися в територіальні води Китаю, незважаючи на неодноразові попередження. “Берегова охорона Китаю здійснила законне регулювання, перехоплення і видворення розумним і професійним чином”, — сказав Гань.
Крім Китаю і Філіппін, В’єтнам, Малайзія, Тайвань і Бруней також мають перехресні претензії в багатому на ресурси та жвавому водному шляху, на який Пекін продовжує претендувати практично повністю, незважаючи на рішення міжнародного арбітражу від 2016 року, який визнав його експансивні домагання недійсними на історичних підставах.
Раніше китайська берегова охорона обстріляла судно “Унайза” 4 травня з водометів високого тиску під час зіткнення у Другій Томаській мілині 5 березня, розбивши його лобове скло і поранивши філіппінського адмірала і чотирьох його людей осколками скла і уламками.
Віддалена мілина з 1999 року зайнята невеликим контингентом філіппінських ВМС і морських піхотинців на затонулому військовому кораблі, але відтоді оточена китайською береговою охороною та ймовірними кораблями ополченців під час дедалі напруженішого територіального протистояння.
Тільки за березень філіппінське судно Unaizah May 4 вже вдруге зазнає пошкоджень від водометної атаки китайської берегової охорони.
Неодноразові сутички у відкритому морі викликають побоювання, що вони можуть перерости в більш масштабний конфлікт, який може призвести до зіткнення Китаю і США.
Вашингтон не претендує на цей морський шлях, який є ключовим маршрутом світової торгівлі, але розмістив кораблі ВМС і винищувачі для проведення операцій, які він називає “свободою навігації”, що викликає критику з боку Китаю.
