Представьте, что вы попадаете в величественный дворец из песчаника, возведенный высоко в ущелье горы на западе США. Это желанное место действительно существует. Построенное еще в 12 веке, это огромное жилище, состоящее из почти 200 угловатых и круглых комнат, напоминает сцену из эпизода «Игры престолов».
Вы можете посетить это таинственное место, известное как Скалистый дворец, поднявшись по лестнице так же, как это делали его первые обитатели. Доподлинно неизвестно, почему те фермеры — предки пуэблонов, которые жили в этой местности с 500 по 1300 год нашей эры, построили свой дом высоко над этой землей. Известно лишь то, что они потратили чрезвычайно много времени и усилий на сооружение этих зданий из камня и раствора — часто голыми руками. Те, кто приезжает со всего мира, чтобы увидеть это археологическое чудо собственными глазами, могут заметить отпечатки рук и пальцев, сохранившиеся на стенах.
Впрочем, существует теория, что крепость могла быть возведена для защиты от определенных племен-агрессоров, обитавших в этом районе.
Расположенный в национальном парке Меса-Верде на юго-западе Колорадо, известном своими горами с плоскими вершинами, Клифф-Палас является частью коллекции из 600 домов на скалах, построенных этими древними народами. Однако не все предки пуэблонов выбрали такой образ жизни. По оценкам Службы национальных парков Колорадо, в Клифф-Палас, самом большом из нескольких высоких сооружений, проживало всего 100 человек.
Они умело использовали деревянные балки, вмурованные в скалу из песчаника, чтобы поддерживать здания, каждое из которых имело от одного до четырех этажей. Семьи жили в коллекции комнат, сформированных вокруг гениально спланированных круглых помещений, которые назывались кивами, простирающимися вниз под землей. Эти центральные сооружения содержали очаги и использовались для ритуальных целей.
Интересно, что многие фрагменты фресок все еще существуют во Дворце Скалы, некоторые из них содержат геометрические фигуры, которые, как предполагают исследователи, могут изображать ландшафт, горы, небо, солнце и луну. Еще одна интересная информация, которую можно почерпнуть из этого впечатляющего исторического места, согласно данным Службы национальных парков, — это рост предков пуэблонов около 750 лет назад.
Размер дверных проемов подтверждает, как предполагают историки, что средний рост мужчин составлял от 5 футов, 4 дюймов до 5 футов, 5 дюймов (примерно 163 см), а средний рост женщин — от 5 футов до 5 футов, 1 дюйма (152 см) — подобно европейцам того же периода.
Помимо обеспечения убежища от стихий, мотивацией для создания домов на скалах могла быть защита от мародерских банд предков навахо и апачей. Строители воздержались от добавления дверей и окон на нижних этажах, вместо этого решили получить доступ с помощью лестницы, которую можно было бы отбросить в случае нападения.
Какой бы ни была причина — или несколько причин — существования поселения, к концу 13 века Клифф-Палас был покинут, вероятнее всего, из-за Великой засухи в регионе. Представляя себе реальную, повседневную жизнь людей, которая когда-то разворачивалась в этом дворце на вершине горы, можно задуматься над словами Ти Джей Атси, рейнджера Национального парка Меса-Верде: «Хотя мы физически переехали, духи моих предков все еще здесь. Если остановиться на минуту и прислушаться, можно услышать смех детей и разговоры женщин. Вы можете услышать лай собак и кудахтанье индюков. Вы можете услышать и почувствовать бой барабанов и пение. Вы можете почувствовать запах кухонного очага. Вы можете почувствовать их присутствие, их тепло, их чувство общности».
