Молящийся богомол, замурованный в янтаре и застывший во времени из древнего палеогенового периода Земли, вызвал шквал предложений среди коллекционеров после его недавнего открытия в Доминиканской Республике.
Около 30 миллионов лет назад, когда по земле бродили гигантские носороги и примитивные трехпалые лошади, липкая смола, вытекшая из одного дерева, заманила в ловушку богомола. Несчастное существо умерло в липкой гробнице, чтобы навсегда остаться в ней, поскольку смола окаменела, превратившись в янтарь.
Хотя обычный человек не может постичь такой промежуток времени, все же странно думать, что, то самое насекомое сейчас точно такое же, каким оно было в тот судьбоносный момент. Проданный Heritage Auctions за $6 000 в 2016 году, маленький кусочек доисторического сокровища снова выставлен на продажу; на этот раз ставки почти вдвое превысили начальную сумму, за которую он был продан.
Потрясающе чистый, бледно-желтый янтарь высотой чуть больше дюйма — идеально демонстрирует свою жертву с удивительной четкостью. Уравновешенный в вертикальном положении, крошечный малыш, кажется, ждал добычу, пока сочащаяся смола опускалась на него. Присмотревшись внимательнее, зритель может в мельчайших деталях разглядеть острые шипы на передних лапах, треугольную голову и знаменитые выпученные глаза. На фотографиях крупным планом можно увидеть еще большую детализацию.
В описании аукционного дома похороненный богомол описывается как «поэтически особенный среди других неповторимых останков ископаемых».
Хотя точная дата находки неизвестна, специалисты относят артефакт к олигоценовому периоду, третьей и последней части палеогенового периода, который длился от 65,5 до 23 миллионов лет назад. По словам редактора отдела наук о Земле и жизни Джона П. Рафферти, термин «олигоцен» происходит из греческого языка и означает «эпоха последних форм», имея в виду то, как мало животных, которых мы знаем сегодня, происходят из того времени.
Интересное существо, застрявшее в янтаре, может быть старым, но оно не самое старое из сохранившихся богомолов. Найденному в Японии окаменелому богомолу, замурованному в янтаре, примерно 87 миллионов лет. Другая окаменелость, найденная в каменной плите в Бразилии, предшествует эпохе динозавров.
Этот богомол является одним из бесчисленных насекомых Олигоцена, сохранившихся в янтаре, среди которых пчелы, бабочки, муравьи и пауки. Функция смолы деревьев с резким запахом — защищать кору от бактерий и грибков. Высоко антисептическая и лишенная воды, она удивительно хорошо защищает биологию своего хозяина от гниения. Доминиканский янтарь отличается от балтийского тем, что он почти всегда прозрачный.
Для тех, кто не имеет лишних $11 000, чтобы потратить их на собственное личное ископаемое, Американский всемирный музей естествознания в Нью-Йорке хранит впечатляющую коллекцию образцов из янтаря для ознакомления, включая древних ос и пчел.
