Президент США Джо Байден привітав у четвер ввечері трьох в’язнів, звільнених Росією, в тому числі американського журналіста Евана Гершковича, в рамках найбільшої угоди з обміну ув’язненими між Росією та західними країнами з часів закінчення холодної війни.
Екс-ув’язнені — Еван Гершкович, колишній морський піхотинець Пол Вілан і російсько-американська журналістка Алсу Курмашева — прибули на борт літака, який приземлився близько 23.40 вечора (3.40 ранку за Гринвічем) на військовій базі Ендрюс, що поблизу Вашингтона. Всіх трьох зустрічали близькі друзі та сім’ї, президент Джо Байден і віце-президент Камала Гарріс, повідомляє журналіст AFP, який перебуває на місці події.
Пан Гершкович, репортер Wall Street Journal, перебував під вартою з березня 2023 року. Алсу Курмашева також була ув’язнена в Росії, як і Пол Вілан, який перебував у в’язниці з кінця 2018 року за шпигунство. Турецькі спецслужби «провели в Анкарі найважливішу операцію з обміну ув’язненими за останній час», заявило турецьке керівництво.
Угода призвела до звільнення 16 осіб, яких утримували в Росії та Білорусі, в обмін на 10 росіян, ув’язнених у США, Німеччині, Польщі, Словенії та Норвегії. Росіяни, включаючи ймовірного агента ФСБ Вадима Красікова, який відбував довічне ув’язнення в Німеччині за вбивство чеченського активіста, були зустрінуті з літака в Москві в четвер увечері президентом Володимиром Путіним.
Дипломатичний подвиг
У Білому домі, в оточенні сімей звільнених американців, президент Джо Байден раніше привітав «мужні й сміливі рішення», прийняті європейськими союзниками, щоб зробити цей «історичний» обмін можливим, високо оцінивши «значні вчинки», зроблені Німеччиною, і координацію, забезпечену Туреччиною.
Вітаючи колишніх в’язнів, звільнених з Росії та Білорусі, в четвер увечері в Кельні, канцлер Німеччини Олаф Шольц сказав, що вони «боялися за своє життя». Серед них були Ріко Крігер, німець, засуджений у Білорусі за «тероризм» і «найманство», та російський опозиційний діяч Ілля Яшин, засуджений наприкінці 2022 року в Росії до восьми з половиною років ув’язнення за викриття злочинів, які приписують Москві в Україні.
Для канцлера Шольца рішення про звільнення підозрюваного агента ФСБ Красікова було «важким», але воно «врятувало життя». Цей широкомасштабний обмін був «дипломатичним подвигом», із задоволенням заявив Джо Байден. «З часів холодної війни стільки людей не обмінювалися таким чином», — додав його радник з національної безпеки Джейк Салліван, і «наскільки нам відомо, ніколи не було обміну за участю такої кількості країн».
Білий дім також повідомив, що протягом кількох місяців працював над звільненням колишнього ворога Кремля номер один Олексія Навального, перш ніж він помер у лютому у в’язниці в Арктиці за нез’ясованих обставин.
«Десять ув’язнених, у тому числі двоє неповнолітніх, були доставлені до Росії, 13 — до Німеччини й троє — до Сполучених Штатів», — заявила Анкара, яка розділила їх на сім літаків. Кажуть, що ці «двоє неповнолітніх» — діти російської шпигунської пари, Артема Вікторовича Дульцева та Анни Валеріївни Дульцевої, яких затримали в Словенії в кінці 2022 року і передали в прийомну сім’ю, як повідомляють словенські ЗМІ.
Прецедент Брітні Гріннер
Це перший обмін між Москвою і Заходом після звільнення в кінці 2022 року американської баскетболістки Брітні Грінер, утримуваної в Росії за звинуваченням у вживанні наркотиків, в обмін на звільнення сумнозвісного російського торговця зброєю Віктора Бута, ув’язненого в США. На думку Дмитра Орєшкіна, незалежного політичного аналітика, що мешкає в Ризі, «жодна зі сторін не виграла». «Це нічия. Путін ніколи б не санкціонував угоду, яку можна було б інтерпретувати як успіх Америки, Німеччини або Заходу в цілому», — сказав він в інтерв’ю AFP.
The Wall Street Journal (WSJ), його сім’я та уряд США неодноразово засуджували сфабриковану справу проти 32-річного Евана Гершковича, колишнього співробітника AFP, який був заарештований під час репортажу з Єкатеринбурга на Уралі. WSJ і «Репортери без кордонів» заявили, що відчули «величезне полегшення».
Дві колеги Олексія Навального, Лілія Чаничева і Ксенія Фадєєва, теж серед звільнених. А також художниця Олександра Скочиленко, заарештована у 2022 році в Росії за заміну цінників у супермаркетах на повідомлення, що засуджують наступ на Україну, і молодий російський німець Кевін Лік.
