Коли в грудні 1891 року молодий учитель фізкультури винайшов нову гру, він шукав щось більше, ніж просто фізичні вправи. Для Джеймса Нейсміта перед баскетболом стояли вищі цілі.
У 1891 році, працюючи в школі Молодіжної християнської асоціації (YMCA), яка згодом стала Спрінгфілдським коледжем, Нейсміт отримав завдання розробити гру, у яку можна було б грати в закритих приміщеннях у перервах між футбольним і бейсбольним сезонами. Суспільство кінця 1800-х років виявляло лояльність до нових видів спорту. Міста були переповнені іммігрантами, які вперше відчули смак демократії. Санітарні умови були плачевними, освіта — гнітючою. Бувши переконаним християнином, Нейсміт хотів винайти гру, яка допомогла б привести молодих людей до глибокої віри в Бога.
Відзначене болем життя винахідника
Джеймсу Нейсміту було 9 років, коли йому повідомили, що батьки помирають від черевного тифу. Його виховав дядько Пітер, сувора й вимоглива людина. Брат Роббі помер у 18 років від запалення апендициту. Для Джеймса Нейсміта всі ці події були Божим провидінням. Він сприймав свій особистий досвід як частину життя в занепалому світі.
Теологія та фізичне виховання
Джеймс Нейсміт народився 1861 року в селищі Ремсі, провінція Онтаріо (Канада). Оскільки він пропустив п’ять років школи, то закінчив її лише у 22 роки. Нейсміт був набагато більш зрілим і цілеспрямованим у навчанні, ніж багато його однокласників, і хотів стати священником.
Для Джеймса Нейсміта освіта була на першому місці, тому він відповідав відмовою на запрошення увійти до складу спортивних команд. Пізніше, досягнувши певних успіхів у навчанні, він брав участь у змаганнях з регбі, фехтування та гімнастики. Після закінчення бакалаврату він став аспірантом Пресвітеріанського коледжу 1887 року. Вивчаючи теологію, він служив у монреальській YMCA, що зароджувалася, та в Університеті Макгілла як інструктор з фізичного виховання. Однак Нейсміт так і не закінчив навчання в семінарії. У 1890 році в Спрінгфілді Нейсміт знайшов свою нішу як християнин, який хотів використовувати спорт для служіння Богу.
Створення гри
Намагаючись створити новий вид спорту, Нейсміт спершу використовував елементи дитячих ігор, у які сам грав на фермі. Однак жодна з них не викликала інтересу в студентів.
Після довгих спроб Нейсміт нарешті дійшов до простої гри, що складається з 13 правил. Більша частина правил була запозичена з інших ігор, окрім одного елемента — кидка м’яча по дуговій траєкторії у “ворота”, розташовані на висоті. Цей компонент, запозичений зі старої дитячої гри під назвою “качка на камені” (діти намагалися збити камінь із валуна з відстані 10-15 футів), став основою для атакувальних маневрів у новому виді спорту. Незабаром гра стала називатися “баскетболом”, оскільки Нейсміт використовував як ворота два кошики для персиків.
День винаходу
Це було 21 грудня 1891 року, коли Нейсміт вбіг у свій кабінет і схопив футбольний м’яч. Тепер йому потрібні були ворота. Він попросив у Попа Стеббінса, керівника будівництва, пару квадратних коробок. Коробок не виявилося, зате знайшлося дещо інше — два старі кошики для персиків. Нейсміт написав правила і пообіцяв класу, що, якщо гра не сподобається, то більше не буде експериментувати. Капітани набрали команди по дев’ять осіб, а Нейсміт вибрав двох центрових. Він підкинув м’яч угору, і вони стрибнули за ним, щоб почати гру. Нейсміт призначав безліч фолів за утримання, поштовхи та підніжки. Після двох фолів гравець сидів за боковою лінією до наступного голу. Коли гра закінчилася, всім захотілося зіграти ще.
Більше ніж гра
Для Нейсміта винахід баскетболу був не просто спробою розробити нову гру. Це було також засобом виховання людей у дусі християнських цінностей. Він хотів створити заняття, яке б не тільки розважало, а й виховувало в спортсменах певні моральні цінності. Нейсміт вважав баскетбол частиною процесу самонавчання, в якому не потрібне стороннє втручання. Однак, у міру розвитку баскетбол став грою, керованою тренером.
До 1936 року баскетбол був настільки популярний у всьому світі, що став олімпійським видом спорту.
Як винахідник баскетболу, Нейсміт зробив в американський спорт воістину унікальний внесок. Баскетбол — єдиний вид спорту, винайдений в Америці. Нейсміт назавжди залишиться в житті спорту. Він помер 28 листопада 1939 року в Лоуренсі, штат Канзас.
За матеріалами
