Владелец аллигатора, недавно конфискованного сотрудниками природоохранной службы в Нью-Йорке, борется за его возвращение, утверждая, что рептилия, которую он назвал Альбертом и с которой прожил в одном доме более трех десятилетий, — нежный гигант, не представляющий ни для кого опасности.
Неделю назад офицеры встретили Тони Кавалларо у подъезда его дома в пригороде Буффало с ордером, после чего усыпили аллигатора длиной 3,6 м и весом 340 кг, заклеили ему пасть и увезли в фургоне.
Лицензия Кавалларо на содержание Альберта, которому 34 года, истекла в 2021 году, сообщили в Департаменте охраны окружающей среды. Но даже если бы она была продлена, Кавалларо позволял другим людям гладить аллигатора и даже залезать с ним в бассейн, что является основанием для изъятия животного в соответствии с правилами содержания животных, отнесенных к категории опасных, сообщили в департаменте.
64-летний Кавалларо видит Альберта иначе. Его аллигатор родился и вырос в неволе и никогда не проявлял признаков агрессии по отношению к людям или другим животным, сказал он.
“Он просто большой ребенок”, — сказал Кавалларо во вторник, показывая фотографии, на которых Альберт держит в зубах игрушечного аллигатора и упирается в стопку подушек.
Кавалларо нанял адвоката в надежде вернуть Альберта, и его усилия поддерживают как его собственные соседи, так и незнакомые люди в социальных сетях. Онлайн-петицию подписали более 120 000 человек, а поклонники создали футболки “Free Albert”.
Один из друзей даже написал песню в поддержку этой идеи: “О, Альберт, пожалуйста, вернись домой”, — поет друг, играя на гитаре, в видеоролике, опубликованном на Facebook.
Кавалларо прожил с Альбертом более половины своей жизни, купив аллигатора на выставке рептилий в Огайо, когда ему было два месяца.
Он потратил 120 000 долларов на пристройку к своему дому, созданную по заказу для Альберта, с полами с подогревом, фильтрующим внутренним прудом с водопадом и гидромассажем, тропическими растениями и баром.
“Здесь так пусто”, — говорит Кавалларо, которому не сказали, куда увезли аллигатора.
Кавалларо признает, что знакомые и их дети также близко общались с животным, позировали для фотографий и гладили его, иногда забираясь в воду. Но, по его словам, Альберт настолько ласков, что спешит к бортику бассейна, чтобы поприветствовать 84-летнюю мать Кавалларо, когда она приходит в гости. Она присматривала за аллигатором, когда сын уезжал в отпуск.
Лицензия стала проблемой после изменения правил содержания опасных животных, принятых Департаментом охраны окружающей среды в 2020 году. После того как срок действия лицензии Кавалларо истек в 2021 году, он не привел помещение для содержания животных в соответствие с требованиями, чтобы аллигатор не представлял опасности для общества, заявили в ведомстве.
По словам Кавалларо, он безуспешно пытался получить разъяснения, чтобы продлить лицензию, и считает, что ему должны были вернуть прежние правила.
Он оспаривает утверждение DEC о том, что у Альберта “многочисленные проблемы со здоровьем, включая слепоту на оба глаза и осложнения с позвоночником”.
Аллигатор, который питается сырой курицей и свиными отбивными, дополненными витаминами, находится под наблюдением ветеринара, в том числе по поводу катаракты, но Кавалларо сказал, что животное не слепое. По его словам, с позвоночником аллигатора все было в порядке до того, как его унесли.
Представители DEC отказались сообщить, где содержится Альберт. В заявлении агентства говорится лишь, что он находится у “лицензированного смотрителя, который будет содержать и ухаживать за животным до тех пор, пока оно не будет надлежащим образом транспортировано для постоянного ухода”.
