Разрушенные города оставили после себя древние греки, чья мудрость стала основой западного общества; музеи заполнены артефактами, свидетельствующими о великом уме и красоте их цивилизации, но почти ничего не известно о другом древнем народе Средиземноморья и его культуре — ликийцах.
Лишь несколько удивительных каменных руин, датированных 5 веком до нашей эры, свидетельствуют об их таинственном существовании.
Среди самых известных следов ликийцев — высеченные в камне гробницы расположены высоко на скалах полуострова Теке, где сегодня находятся современные турецкие провинции Анталия и Мугла на юго-западе страны.
Ликийцы, в частности, были одним из древнейших демократических государств в истории. Их города и поселки составляли Ликийскую федерацию со 2 века до н. э. до 1 века н. э. с системой досрочного голосования, где каждый крупный город имел 3 голоса, тогда как остальные — 2 или 1, в зависимости от их размера. Вероятно, основатели Америки черпали вдохновение в их республиканском мировоззрении при разработке Конституции.
К сожалению, то, как они управляли живыми, отошло на второй план по сравнению с тем, как они обращались с мертвыми. Ликийская легенда утверждает, что магические крылатые существа забирали умерших на небо — и именно поэтому они хоронили своих близких высоко на скалах, поскольку это якобы облегчало их божественное путешествие. Другой миф, в который они верили, рассказывает о том, что духи наблюдают за живыми с высоты, и поэтому им нужны места с прекрасным видом.
Гробницы сохранились в таких древних городах, как Ксантос и Тельмессос на западе Ликии и Мира — когда-то один из крупнейших ликийских городов и древняя столица региона — на берегу реки Демре, и все они до сих пор доступны для посещения. Считается, что некоторые гробницы были высечены между 5 и 3 веками до нашей эры.
Многие из гробниц в Ксантосе были вырезаны наподобие фасадов греческих храмов с высокими треугольными фронтонами, антаблементами и витиеватыми колоннами перед каменным сводом — все это было вырезано в виде рельефа из живой скалы. Хотя они и изуродованы временем, точность и изысканные детали резьбы свидетельствуют о высоком мастерстве.
Гробницы, подобные найденным в Мире, современном Демре, напоминают древние города, состоящие из групп домов, возведенных на краю скалы. Причина, почему они были построены как дома, связана с другим верованием ликийцев: что духи будут жить здесь, как они жили в своих домах при жизни; каменные «дома» имели такой же вид, как и их дома, с деревянными балками на фасадах; некоторые из них были многоэтажными, с двумя или даже тремя этажами. Когда исследователь Чарльз Феллоуз посетил гробницы в 1840 году, он увидел, что они были красочно окрашены в желтый, красный и синий цвета. Внутри умершие покоились на каменных скамейках.
Однако внутри мало что сохранилось. К сожалению, большинство гробниц были сломаны и разграблены на протяжении веков, большинство из них имеют пустоты на фасаде. Посетителям не разрешается исследовать их вблизи.
Если вы посетите именно эту группу гробниц, которую называют океанским некрополем в Мире, трудно будет не заметить еще один монументальный комплекс руин неподалеку: к югу от некрополя лежат остатки древнего театра, где когда-то до 10 000 зрителей наслаждались драмами в стиле Древней Греции. Над разрушенным землетрясением меньшим театром в греческом стиле возвели нынешнее сооружение в римском стиле, более прочное, с арочными сводами, выдерживающими подземные толчки. Сложная резьба на сцене с гротескными и очень выразительными масками изображает мифических персонажей, таких как Зевс и Медуза.
Живя в Ликии в античные времена, нельзя было чувствовать себя слишком комфортно, ведь земля постоянно переходила из рук в руки между различными завоевателями. Когда-то она была частью Персидской империи, потом была захвачена греками, потом снова возвращена персами, чтобы подчиниться Александру Македонскому и стать частью Македонии. Затем пришли римляне со 2 века до нашей эры, а затем Византийская империя, прежде чем она была завоевана османами в 9 веке. До сих пор в Ликии говорят на греческом языке.
Самый известный из всех ликийцев, по-видимому, жил в 4 веке н. э. Не кто иной, как епископ Святой Николай — человек, которого мы называем Санта-Клаусом — имел свою базилику в Мире, ее все еще можно посетить. В 19 веке церковь Святого Николая купил российский император Александр II, но так и не смог отреставрировать.
