Хлопець-механік витратив дев’ять місяців на ремонт гордості свого батька — Кадилака 1946 року випуску, придбаного 50 років тому, щоб літній ветеран міг востаннє сісти за кермо у свій 102-й день народження.
Літній чоловік, Вілберн «Уолт» Вест, народився 17 травня 1920 року, він був найстаршим з 15 дітей. Кинувши школу у восьмому класі, щоб заробляти гроші для сім’ї, Уолт пішов служити під час Другої світової війни, а потім 38 років пропрацював водієм автонавантажувача на складі, виховуючи свою сім’ю в Пампі, штат Техас.
Уолт придбав свій «Кадилак» 46-го року в 1974 році.
«Коли мій батько виріс, ні в кого не було машин; вони ходили до школи пішки, їздили на конях, — розповів The Epoch Times 102-річний син Волта Гаррі Вест, біолог-пенсіонер з Каньйону, — але згодом він купив собі Кадилак».
Кадилак 46-го року, який відрізняється від інших моделей Cadillac своєю шестикутною решіткою радіатора, мав лише 37 000 миль пробігу на одометрі. «Тато купив машину за 50 доларів», — розповів Гаррі.
«Рожевий лоскот»
За два роки до цього, у 1972 році, Волт відправив на пенсію «Форд», який він купив зовсім новим у 1955 році. У віці 98 років він зламав ногу і потребував хірургічної операції. Травма налякала його, і він запитав свого сина, який також мав талант механіка: «Як думаєш, ти зможеш витягти мій «Форд» і змусити його знову завестися? Я хочу почути, як він їде, перш ніж помру».
Гаррі відповів: «Тату, я не тільки змушу його працювати, але й ти сядеш за кермо!»
Отже, Гаррі дістав «Форд» 55-го року з будинку свого батька в Пампі та за три місяці відремонтував машину до 99-го дня народження Уолта. На величезній сімейній вечірці він був дуже щасливий вперше за багато десятиліть сісти за кермо свого вірного «Форда». Коли місцеве телебачення висвітлювало реставрацію, вони запитали ветерана, що він хоче на своє 100-річчя.
Уолт хотів також сісти за кермо свого «Кадилака», який не їздив вже півстоліття.
Гаррі спочатку думав, що немає жодного шансу зробити «Кадилак» 46-го року придатним до експлуатації. Двигун був замерзлим, а всередині була вода; «Кадилак» потребував капітального ремонту.
До 100-річчя Волта машина не була готова. Тому його сім’я взяла відреставрований Ford 55-го року на велике автомобільне шоу в Амарілло, штат Техас, за допомогою фонду Make-A-Wish Foundation. Примітно, що Уолта відмітив колишній президент Дональд Трамп, а американський прапор був піднятий на його честь, завдяки люб’язності сенатора Теда Круза, з нагоди знаменного дня народження. Уолт був на сьомому небі від щастя.
Реставрація
Гаррі виховували в дусі дбайливого ставлення батька до автомобілів, і він знав, що якщо щось зламається, то він не зможе купити новий. Змалку Гаррі почав займатися ремонтом, навчаючись у місцевих механіків.
Сьогодні Гаррі має власну приватну майстерню, і присвятив дев’ять місяців і близько $1,500 відновленню батькового «Кадилака» 46-го року. Він збирав деталі з усіх куточків Сполучених Штатів і заручився підтримкою свого шкільного товариша Джеррі Хіслі, який супроводжував проєкт, знімаючи його на відеокамеру.
6 серпня 2022 року, сонячної суботи в Техасі, важка праця Гаррі виправдала себе, він зміг показати дорогоцінний «Кадилак» свого батька, відреставрований і знову придатний до експлуатації.
«Ми посадили батька в інвалідний візок і вивезли його на ґанок», — розповідає Гаррі. «Того дня там були представники п’яти поколінь нашої родини. Я і мій правнук були в машині, і ми поїхали вниз по вулиці на старому “Кадилаку“».
Поза межами безцінності
Після того, як ошелешений Уолт оглянув автомобіль і похвалив його плавний, тихий двигун, настав час для наступного сюрпризу — поїздки.
«Ну, нам краще не від’їжджати далеко, бо, можливо, доведеться повертатися пішки». «Ні, тату, ми не підемо пішки!» — сказав Гаррі, згадуючи їхню розмову. «Він був трохи скептично налаштований, бо знав про стан машини… Це був просто неймовірний день».
Після деяких умовлянь він сам сів за кермо свого заповітного «Кадилака» 46-го року у віці 102 років, хоча це «трохи лякало його, бо його ноги були досить слабкими». Щоб вшанувати ветерана, в цей знаменний день до нього приєднався конвой місцевої пожежної охорони.
Через два місяці Уолт з гордістю виїхав на своєму відреставрованому «Кадилаку» на місцеве автошоу, а в День ветеранів зміг провести час, розмовляючи з молодими поколіннями про свій досвід під час і після війни.
Зрештою, Уолт здійснив своє бажання, перш ніж помер у віці 103 років 9 лютого. Гаррі та його сестра Лінда були з ним, коли він помер уві сні.
«Тата завжди буде не вистачати всім, хто його знав», — сказав Гаррі, додаючи про їхній останній великий проєкт — реставрацію «Кадилака» 46-го року: «Абсолютно безцінний… а тепер, коли тата немає, він безцінний ще більше».
За матеріалами The Epoch Times USA
