Столтенберг, колишній прем’єр-міністр Норвегії, є вищою цивільною посадовою особою НАТО з 2014 року. Його повноваження мали закінчитися торік, але вони були продовжені вдруге, щоб зберегти тверду руку біля керма після повномасштабного вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року.
Президент Джо Байден і його колеги по НАТО мають обрати наступника на саміті у Вільнюсі, Литва, 11-12 липня. Жодна кандидатура не була запропонована публічно, і лідери зазвичай ухвалюють рішення про призначення консенсусом.
У вівторок Столтенберг провів переговори з Байденом у Вашингтоні. За словами американського чиновника, знайомого з бесідою лідерів, Байден дав зрозуміти, що він має високу думку щодо деяких можливих кандидатів, чиї імена було названо приватно, щоб стати його наступником.
Однак Байден передав генеральному секретарю НАТО, що “стає дедалі очевиднішим, що серед союзників НАТО не буде консенсусу” щодо вибору нового лідера, сказав чиновник, який говорив на умовах анонімності.
Байден дав зрозуміти Столтенбергу, що він буде радий, якщо він залишиться на посаді довше — особливо з огляду на те, що війна в Україні ще не закінчилася, і труднощів із затвердженням Швеції як члена альянсу, що складається з 31 країни.
“Президент вважає, що Столтенберг виконав чудову роботу за останні півтора року, очолюючи альянс під час вторгнення Росії”, — сказав чиновник. “Його також цілком влаштовує, що Столтенберг залишається на своїй посаді. Він вважає, що той був дуже ефективним лідером”.
Чиновник не сказав, що Байден прямо попросив Столтенберга залишитися на посаді глави НАТО.
У п’ятницю Столтенберга неодноразово запитували про його майбутнє на посаді керівника, він сказав: “Мені більше нічого сказати з цього приводу. Я знову і знову заявляв, що не шукаю продовження. У мене немає інших планів, окрім як завершити свою роботу тут, коли моя посада закінчиться цієї осені”, Associated Press News.
Американський чиновник також сказав, що Байден високо відгукнувся про прем’єр-міністра Данії Метту Фредеріксен. НАТО прагне призначити жінку на найвищу посаду, і прем’єр-міністерка Данії вважалася фаворитом після зустрічі з Байденом на початку цього місяця.
Але в телеінтерв’ю в четвер Фредеріксен сказала: “Ні, я не на шляху до НАТО”. Вона сказала, що підтримає Столтенберга, якщо він захоче продовжити свої повноваження.
Міністр оборони Німеччини Борис Пісторіус також дав зрозуміти, що він підтримає продовження повноважень Столтенберга, якщо це стане необхідним.
“Якщо ми не домовимося про кандидатуру наступника, НАТО не зможе залишитися без генерального секретаря, і, звичайно, я за продовження — особливо тому, що я ціную нашу співпрацю”, — сказав він журналістам.
Голова Європейської комісії Урсула фон дер Ляєн також виключила свою кандидатуру. Серед інших можливих імен називалися прем’єр-міністр Нідерландів Марк Рютте і міністр оборони Великої Британії Бен Воллес.
