Прострочену бібліотечну книгу 1919 року мали повернути 13 лютого того ж року. У той час війська все ще поверталися з Першої світової війни. Америка мала 28-го президента. Золото продавалося по 20 доларів за унцію. А люди все ще читали книжки.
У 2024 році, через 105 років, прострочену бібліотечну книгу нарешті повернули. Тепер у нас є інтернет і смартфони. Наш 46-й президент при владі. Цього місяця золото перевищило 2300 доларів за унцію. І люди все ще читають книги.
Після стількох років співробітники публічної бібліотеки у Форт-Коллінз, штат Колорадо, були готові поділитися новиною про повернення книги. Але шокуючу історію вони приберегли для особливого випадку.
«Очевидно, що книга комусь сподобалася. У ній були анотації, і вона виглядала так, ніби її дуже любили», — розповіла директорка з комунікацій бібліотеки Poudre Кеті Ауман в інтерв’ю The Epoch Times.
«Ми були в захваті від того, що книга взагалі повернулася до нас, тому що ми не очікували, що це відбудеться через стільки років», — сказала пані Ауман. «Можливість побачити її й знати, що нею добре розпоряджалися, — це дійсно щось особливе».
Старовинний прострочений том називається «Айвенго» сера Вальтера Скотта, класичний роман, дія якого відбувається в Англії 12-го століття і розповідає про героїчні подвиги лицаря сера Вілфреда, який завойовує руку прекрасної леді Ровени.
Сьогодні цей крихкий на вигляд примірник у палітурці був отриманий публічною бібліотекою від далекого родича позичальника. Вона не буде повернута в обіг після того, як була позичена понад століття тому, хоча є новіші копії, які все ще знаходяться у вільному доступі.
Єдину зачіпку щодо того, хто міг бути позичальником, бібліотека оприлюднила на своєму веб-сайті, зазначивши, що Мері Вайс знайшла книгу серед речей батька в Колорадо-Спрінгс; і вони підозрюють, що вона належала двоюрідній бабусі чи дідусеві, які брали книгу напрокат десятиліттями раніше.
Штампи на застарілому талоні з датою повернення на задній обкладинці свідчать про те, що книга була відносно новою, її брали лише тричі перед тим, як вона зникла. Можливо, ми ніколи не дізнаємося, чому книга не була повернута вчасно — або через десятиліття після цього — чи не боялися вони отримати штрафи за прострочення, про які дехто з нас досі пам’ятає.
Етикетка всередині обкладинки пояснювала правила і вартість запізнення з поверненням книг, взятих напрокат: «З усіх книг стягується штраф у розмірі двох центів на день. Якщо за затриманою книгою посилають гінця, стягується додаткова плата в розмірі 25 центів».
«Коли ми з’ясували, що вона була прострочена на 38 000 днів, це склало б близько 760 доларів», — розповіла пані Ауман газеті. «Ці 2 центи на день, якщо перерахувати на сучасні, знаєте, інфляційні витрати, виходять у понад 10 000 доларів».
Бібліотека зробила більш точний підрахунок і визначила загальну суму штрафів за несвоєчасне повернення книг у розмірі 14 000 доларів.
«На щастя, ми більше не стягуємо пені за прострочення. В іншому випадку, це міг би бути дуже великий рахунок», — сказала пані Ауман. «Звичайно, бібліотека не може стягувати таку суму, але це просто приголомшлива цифра».
Хоча книга була повернута в лютому — з запізненням на 105 років, майже з точністю до дня — публічне оголошення про це було збережено для Національного тижня бібліотек у квітні.
«Наша публічна бібліотечна система була заснована в основному наприкінці 1800-х років, а потім стала справжньою публічною бібліотекою і читальним залом. А зараз ми є великою системою», — сказала пані Ауман. «Тож це було просто веселе історичне нагадування людям про те, з чого ми починали».
