Зірки все ще мерехтіли, наче нескінченні дірочки, що пронизували чисте досвітанкове небо, коли телефон Люка Чарке розбудив його о 3-й годині ночі, стимулюючи до підживлення своєї пристрасті.
Серійний фотограф південного сяйва, 42-річний пан Чарке підключений до мережі та знає, де знайти свою насолоду. Звіти Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) та Австралійського бюро метеорології відстежують сонячні бурі, якими він заробляє на життя.
11 травня, задовго до того, як більшість австралійців прокинулися, телефонний додаток пана Чарке повідомив історичну новину: над його будинком у Тасманії відбулося геомагнітне виверження G5, такого масштабу, якого не було вже понад 20 років.
Сонце регулярно випромінює сплески електрично заряджених частинок зі своєї поверхні під час подій, відомих як корональні викиди маси, або КВМ, але на минулих вихідних, присвячених Дню матері, було передбачено одночасний викид кількох КВМ, які стали матір’ю всіх КВМ.
Цей сплеск сонячного випромінювання і частинок, як і у випадку з іншими CME, разом із сонячним вітром долетів до Землі, але власне електромагнітне поле планети захистило від нього. За винятком полюсів Землі, які пропускають деякі заряджені частинки, викликаючи накопичення космічного пилу над Арктикою та Антарктикою, що призводить до виникнення північного сяйва, або полярного сяйва, і південного сяйва, або австралійського полярного сяйва — світлового шоу, яке пан Чарке зафіксував на свіжому узбережжі в ранкові години.
Коли заряджені частинки вдаряються об кисень у повітрі, в небі, якщо дивитися з Землі, часто з’являються яскраво-зелені сяйва, які танцюють у небі. При ударі по азоту, що трапляється рідше, може з’явитися сяюче фіолетове або синє сяйво.
Щоб зафіксувати це видовище, такі фактори, як погода, сонячні умови, припливи й відливи та місце розташування, повинні співпасти. Опинитися в потрібному місці в потрібний час — це постійна робота пана Чарке, адже полярне сяйво не чекає ні на кого.
«Вранці у вас не так багато часу на роздуми», — сказав він в інтерв’ю The Epoch Times, розповідаючи про свою екскурсію, під час якої були зроблені чудові знімки історичного полярного сяйва, що розійшлися по всьому світу. «На щастя, у мене є місце, куди я можу одразу поїхати, тож мені не треба думати».
Маючи на увазі пляж поблизу Хобарта (Hobart), де він мешкає, фотограф землі та неба (претендент на звання найкращого фотографа року за версією Australian Geographic у 2023 році) не назвав конкретного місця, побоюючись, що туди наб’ється «ще сотня людей».
«Все, що вам потрібно зробити тут, принаймні в Тасманії, — це знайти пляж або місце, звідки ви можете бачити південь», — каже він, додаючи, що добре мати гарний передній план, але в той день здебільшого його не вистачало.
Безпрецедентний масштаб полярного сяйва, «значно більший, ніж будь-яке інше полярне сяйво, про яке повідомлялося», означав, що воно буде видно не лише на південь, у бік Південного полюса, але навіть над головою і на північ. Щоб зняти його, він використовував ширококутний об’єктив своєї камери Sony A74.
«Я вирішив поставити себе в кадр», — сказав він.
Над головою з’явилася зоряна веселка із заряджених частинок і газу. Рожеві, червоні та зелені кольори змішувалися з більш глибокими синіми та фіолетовими. За його словами, вони танцювали у такий спосіб, що «дуже важко передати словами».
«Ви не очікуєте, що небо буде зеленим і червоним, ви не очікуєте, що будуть такі великі промені», — сказав він. «Спостерігати за такою дивовижною поведінкою неба — це зовсім не схоже на те, як небо зазвичай поводиться».
Пан Чарке почав фотографувати о 5:30 ранку. Незабаром невеликі натовпи людей почали просочуватися сюди, щоб зловити залишки полярного сяйва в ранкових сутінках; його потужна інтенсивність почала зникати від сонця.
Знімки поширювалися в Інтернеті, але мало які з них були настільки ж вражаючими, як його.
«Я щойно перевірив», — сказав він газеті. «Знімки побачили 23 мільйони людей. Це облетіло весь світ». Про його знімки повідомило Бюро метеорології.
Хоча спостереження за полярним сяйвом викликає «дуже захоплююче відчуття» і «почуття трепету і здивування», для пана Чарке це безкорисливе заняття.
«Мета того, що я роблю знімки та ділюся ними, полягає в тому, щоб поділитися красою і дивом, яке я бачу, з усіма іншими», — сказав він. «Для мене це дуже важливо, тому що це означає, що люди розуміють, наскільки прекрасний світ».
Пан Чарке керує своїм фотобізнесом у Хобарті, викладає та проводить фототури.
