Бывший заведующий кафедрой химии Гарвардского университета, обвиняемый в сокрытии китайских связей, признался в получении десятков тысяч долларов из Китая, свидетельствует видеозапись, представленная федеральному суду 17 декабря.
62-летний профессор Гарварда утверждал, что он не получал платежей от китайского университета, за исключением компенсации своих расходов на поездки в Китай. Но он быстро сменил показания после того, как агенты Федерального бюро расследований (ФБР) Роберт Пламб и Кара Спайс предъявили ему копии доказательств, включая двуязычный контракт, который он подписал с Уханьским технологическим университетом (WUT) в 2011 году.
«Это довольно убедительно», — сказал Либер, одетый в синий пиджак, агентам в полицейском участке кампуса во время трехчасового допроса, который состоялся в день ареста Либера почти два года назад. «Раз уж вы заговорили об этом, да, я помню», — сказал он на записи, сообщают местные СМИ.
Пятилетнее соглашение описывало Либера как «стратегического ученого» в китайской школе, что давало ему право на 50 000 долларов в месяц и примерно 158 000 долларов на проживание. В нем также говорилось о его будущем участии в китайской программе “Тысяча талантов” — государственной программе по привлечению ведущих научных и специализированных экспертов со всего мира.
Позже на допросе агенты ФБР показали Либеру написанное им электронное письмо, в котором он просил Уханьский университет выплачивать половину его зарплаты наличными, а другую половину перечислять на счёт в китайском банке.
«Я даже не могу поверить, что я это сделал», — сказал Либер в ответ, сообщают местные СМИ. «Это моя ошибка, и очевидно, что я совершил ошибку».
По словам Либера, он совершил не более шести поездок в Китай примерно в 2012 году, и каждый раз ему платили от $10 000 до $20 000, согласно сообщениям местных СМИ. Он потратил эти деньги — общая сумма, по его оценке, составила от $50 000 до $100 000 — на продукты и расходы на проживание, такие как уборка дома.
По его словам, оплата производилась 100-долларовыми купюрами, которые Либер привёз в багаже. Он не декларировал их на таможне и не платил налоги с этих денег.
«Если я привез их обратно, то не задекларировал, а это незаконно», — сказал он агентам ФБР.
В записи Либер неоднократно говорил, что не может вспомнить точную сумму денег, обвиняя в своих промахах «избирательную память».
По состоянию на 2014 год на счету в китайском банке на имя Либера был баланс, эквивалентный 200 000 долларов, который, по словам учёного, он так и не пополнил, отчасти из-за ухудшающегося здоровья и недавнего диагноза рака.
Очень нечестно
С 2008 года исследовательская группа Гарвардского университета, которую возглавлял Либер, получила более 15 миллионов долларов в виде финансирования от Национальных институтов здравоохранения (NIH) и Министерства обороны.
Либер был участником плана «Тысяча талантов» по контракту, по крайней мере, с 2012 по 2017 год, как следует из судебного документа.
Хотя сама по себе связь с китайской программой вербовки не является незаконной, она представляет собой иностранный конфликт интересов, который исследователи должны раскрывать для получения федеральных грантов.
Либер признал, что «похоже, что я был очень нечестен», когда Министерство обороны задало ему вопрос о его участии в программе по поиску талантов в 2018 году.
Либер сказал, что его побудили участвовать в программе талантов не деньги, а желание получить признание. В то время он был «моложе и глупее», сказал он.
Позднее профессор Гарварда попытался дистанцироваться от сотрудничества в Ухане, в том числе отменив поездку в школу в июне 2015 года.
В письме, отправленном в 2018 году коллеге-исследователю через два дня после собеседования с ним в Министерстве обороны, Либер выразил обеспокоенность по поводу китайской веб-страницы, на которой он был указан как руководитель исследовательской лаборатории в Ухане: «Я потерял много сна, беспокоясь обо всем этом прошлой ночью, и хочу начать принимать меры, чтобы исправить это как можно скорее».
«Я буду осторожен в том, что я обсуждаю с Гарвардским университетом, и ничего из этого не будет передано правительственным следователям в настоящее время», — написал он в электронном письме, которое также было представлено в суде в пятницу.
Однако на допросе он настаивал, что не сделал ничего плохого — за исключением того, что ему «не следовало заключать соглашение и принимать деньги».
«Вы правы, это было неправильно», — сказал Либер, когда агенты ФБР спросили, почему он решил скрыть информацию от Гарварда и американских властей. «Я боялся ареста, как и сейчас».
Либеру предъявлено шесть пунктов федеральных обвинений, включая ложь федеральным властям, подачу ложной декларации о доходах и непредставление отчёта о своих зарубежных банковских и финансовых счетах. Он не признал себя виновным в отношении всех шести пунктов.
По материалам
