В эти выходные не осталось никаких сомнений в уникальности городка на юго-западе Нигерии, который провозгласил себя «мировой столицей близнецов». Сотни людей собрались в городе Игбо-Ора на ежегодном фестивале близнецов, сопровождаемом духовыми оркестрами, шоу талантов и королевским визитом.
«Здесь, в Игбо-Ора, нет ни одной семьи, в которой не было бы близнецов», — говорит король племени йоруба Оба Кехинде Гбадеволе Олугбенле, который сам является близнецом.
В культуре йоруба почитаются близнецы, и их первые имена традиционно фиксированы, независимо от пола: старшего называют Тайво, что означает «тот, кто вкусил мир», а второго рожденного — Кехинде, «тот, кто пришел после».
Среднемировой показатель рождения близнецов составляет около 12 на 1000, но в Игбо-Ора он приближается к 50 на 1000, согласно научным исследованиям и больничным записям.
Существует несколько объяснений такому обилию близнецов.
Многие связывают это с диетой, в частности с супом из листьев окры или иласы, который готовится из батата и амалы (муки маниока). Однако эксперты по рождаемости и некоторые местные жители настроены скептически, утверждая, что доказанной связи между диетой и высокой частотой рождения близнецов нет.
Ученые рассматривают генетические факторы, а также то, как особый культурный статус близнецов может заставить их найти партнера, который также происходит из семьи с близнецами, чтобы увеличить шансы на рождение близнецов.
Какова бы ни была причина, все в городе согласны с тем, что обилие близнецов — это благословение, особенно в этом году, когда Нигерия переживает самый тяжелый экономический кризис за последнее поколение.
Сулиат Моболаджи родила близнецов восемь месяцев назад и говорит, что с тех пор ее осыпают подарками.
«Это изменило мою жизнь», — говорит 30-летняя женщина, сжимая сына в каждой руке, и объясняет, что «куда бы она ни пошла, люди дают деньги на моих близнецов».
«Нельзя родить близнецов и не быть счастливчиком, это дар Божий», — говорит она.
Тайво Оджевале, научный сотрудник, специализирующийся на культуре йоруба в Университете Ибадана на юго-западе Нигерии, объясняет, что празднование рождения близнецов «берет свое начало в традиционных религиозных верованиях».
По словам исследователя, близнецы считаются даром верховного бога Олодумаре, а в устной истории Игбо-Ора они описываются как компенсация, полученная после ряда бедствий, обрушившихся на общину.
Организаторы ежегодного фестиваля, которые сами являются близнецами, заявляют, что скоро попытаются побить мировой рекорд по самому большому собранию близнецов на планете.
39-летние Тайво и Кехинде Огунтойе надеются организовать массовую свадьбу пар близнецов в следующем году.
«Близнецы приносят удачу, славу и богатство, и мы хотим отпраздновать это благословение», — говорят они в унисон.
