Ровно через два месяца после неудавшегося переворота основатель наемной группы Вагнер Евгений Пригожин скончался в среду после того, как его личный самолет потерпел крушение во время внутреннего перелета по России, сообщило авиационное ведомство страны.
Появились предположения, что президент России Владимир Путин, который, как известно, не любит предателей и в июне обвинил Пригожина в “государственной измене”, отдал приказ сбить самолет. Это произошло всего через день после того, как российские СМИ объявили об увольнении Сергея Суровикина, бывшего командующего военными действиями Москвы на Украине, которого не видели на публике со времени неудавшегося переворота Вагнера.
Пригожин, бывший лоялист, которого прозвали “поваром Путина” за его роль в качестве ответственного за питание в Кремле, озлобился на то, как российское правительство ведет войну. В конце июня его восстание круглосуточно освещалось во всем мире после того, как он захватил южный российский город Ростов-на-Дону и направил колонну войск на Москву.
После переворота Путин и Пригожин, похоже, заключили непростое перемирие, пока не произошла авария. В среду вечером российский авиационный регулятор назвал военачальника одним из 10 погибших в бизнес-джете, направлявшемся из Москвы в Санкт-Петербург и упавшем в Тверской области. Среди пассажиров был также Дмитрий Уткин, центральная фигура Вагнера и его предполагаемый основатель.
Сам Путин в среду вечером, после того как российские СМИ сообщили о гибели Пригожина, выглядел бодрым и с широкой улыбкой начал выступление на мероприятии, посвященном Курской битве Второй мировой войны. “Преданность Родине и верность воинской присяге — вот что объединяет всех участников специальной военной операции”, — сказал он в своей речи, имея в виду войну России на Украине.
Телеграм-канал Wagner Orchestra опубликовал фотографию горящих обломков самолета, сообщив, что самолет Embraer был сбит российскими ПВО. Следственный комитет России заявил, что расследование катастрофы продолжается.
В российском Telegram-канале “ВЧК-ОГПУ” появился комментарий: “Вагнер обезглавлен”.
Бывший олигарх, ставший политическим диссидентом, Михаил Ходорковский написал, что не испытывает симпатии к Пригожину, но осудил то, что он назвал “очередным внесудебным убийством”.
Заказное убийство
Прокремлевский аналитик Сергей Марков попытался переложить вину на Украину.
“Пригожин погиб. Никто не верит, что это случайность”, — написал он в своем Telegram-канале. В отдельном сообщении, намекая на то, как кремлевские пропагандисты могут представить авиакатастрофу в ближайшие часы и дни, Марков заявил, что “убийство Пригожина и Уткина… скорее всего, является террористическим актом со стороны Украины в преддверии Дня независимости Украины”.
“Все враги России уже ликуют. Убийство Пригожина – главное достижение Украины в этом году”, — написал Марков.
Журналист Христо Грозев из сетевого расследовательского проекта Bellingcat отверг предположения о том, что за авиакатастрофой может стоять Украина.
“Если бы Украина имела возможность сделать что-то подобное, она бы сделала это в то время, когда Пригожин был одним из ее главных врагов, когда он стоял во главе одного из самых эффективных родов войск России”, — сказал Грозев в интервью YouTube-каналу “Популярная политика”, который ведут соратники находящегося в заключении оппозиционера Алексея Навального.
Вместо этого, по его словам, он считает более вероятным, что Пригожин мог инсценировать свою смерть.
“Это соответствует его стилю”, — сказал Грозев, отметив, что у Пригожина было несколько двойников.
Тем не менее, по его словам, наиболее правдоподобным представляется вариант, при котором речь идет о “заказном убийстве, совершенном лично Путиным за унижение его достоинства”.
Российская политика “открытых окон”
Американские официальные лица ожидали гибели Пригожина, учитывая историю Путина по расправам с оппонентами. Это даже стало источником юмора. В июле на Аспенском форуме по безопасности госсекретарь США Энтони Блинкен сказал: “Если бы я был на месте Пригожина, я бы по-прежнему был очень обеспокоен. НАТО проводит политику открытых дверей, Россия – политику открытых окон”.
Представитель Совета национальной безопасности США Эдриенн Уотсон сказала: “Мы ознакомились с этими сообщениями. Если они подтвердятся, никто не должен быть удивлен. Катастрофическая война в Украине привела к походу частной армии на Москву, а теперь, похоже, и к этому”.
Председатель сената по вопросам разведки Марк Уорнер сказал: “Никто не должен оплакивать смерть Пригожина, но этот доклад, если он подтвердится, станет еще одним напоминанием о жестокости путинского режима и о том, почему мы должны продолжать поддерживать Украину в ее борьбе за свободу”.
Позже президент США Джо Байден прокомментировал это сообщение, сказав журналистам: “Я не знаю точно, что произошло, но я не удивлен… В России мало что происходит, за чем не стоит Путин”.
“Если новости подтвердятся, то я бы сказал, что всегда было трудно понять, что Пригожин мог верить, что ему удастся выжить после июньского переворота”, — сказал высокопоставленный дипломат из Центральной Европы, получивший анонимность, чтобы говорить откровенно. “Сейчас мы не знаем подробностей, но, скорее всего, это выглядит как очевидный сигнал режима о том, что любой, кто бросает ему вызов, должен быть устранен”.
“Каковы будут последствия для группы Вагнера, пока неизвестно, но, скорее всего, под тем или иным брендом она останется инструментом Кремля”.
Второй высокопоставленный дипломат из Центральной Европы сказал: “Полагаю, что Пригожин был несколько “в подвешенном состоянии” после неудачной попытки переворота, его шансы на выживание были мизерными. После буквальной авиакатастрофы Путин сильнее в Москве, Пригожин “мертвее” к северу от Москвы”.
Дипломат из Западной Европы, также получивший анонимность, чтобы говорить откровенно, сказал: “Думаю, большинство из нас разделяет мнение, что до сих пор он был ходячим мертвецом. Вряд ли мы узнаем истинную причину этой катастрофы. Но мы можем добавить это в список необъяснимых смертей среди тех, кто, так или иначе, подрывает авторитет Путина”.
Годовщина восстания
Авиакатастрофа произошла через два месяца после того, как 62-летний Пригожин начал свое восстание. Во главе своих наемников он совершил ночной рейд, захватив перед завтраком штаб Южного военного округа в Ростове-на-Дону без единого выстрела.
Другой отряд Вагнера двинулся на север и к позднему вечеру оказался в 200 км от Москвы, после чего Пригожин резко приказал своим людям вернуться на базу.
Повстанческий военачальник вызвал гнев Путина, который в утро восстания выступил в национальном эфире с осуждением его как удара в спину. И хотя при посредничестве Александра Лукашенко в Беларуси было заключено компромиссное соглашение о переезде людей Пригожина в эту страну, главарь Вагнера уже выглядел как “меченый человек”.
Он исчез на некоторое время, затем появился на ночной видеозаписи с обращением к своим бойцам на новой базе в Белоруссии, появился в кулуарах африканского саммита, который Путин проводил в Санкт-Петербурге, и только на этой неделе появился на видеозаписи, снятой, по-видимому, в Африке, где говорится, что его наемники наслаждаются 50-градусной жарой.
Пригожин начинал как мелкий мошенник в Санкт-Петербурге, где провел несколько лет в тюрьме за грабежи, кражи и мошенничество. Выйдя из тюрьмы, он вместе с матерью открыл киоск по продаже хот-догов и, развивая ресторанный бизнес, сблизился с Путиным, который в то время был заместителем мэра северной столицы России.
В дальнейшем ресторанный бизнес Пригожина “Конкорд” получил ряд государственных контрактов, в том числе на поставку пайков для военнослужащих. Завоевав авторитет в клановой сети влияния и покровительства Путина, Пригожин создал группу наемников Вагнер во время частичной оккупации Украины Россией в 2014 году. Однако публично он признался в том, что возглавляет Вагнер, только в сентябре прошлого года, спустя несколько месяцев после полномасштабного вторжения Путина.
Вскоре после этого он стал одним из самых известных лидеров российской войны на Украине: он объезжал тюрьмы для вербовки заключенных и бросил своих людей в успешное, но кровавое наступление на Бахмут, которое принесло единственную крупную победу на поле боя в ходе зимнего наступления России на Востоке Украины.
Американский чиновник, знакомый с политикой США в отношении России, считает, что “провизор должен знать, что месть — это блюдо, которое лучше всего подавать холодным”.
Раздраженный отсутствием материально-технической поддержки, Пригожин вскоре рассорился с высшим командованием и министерством обороны России. Он начал выкладывать в Telegram — социальную сеть, широко распространенную в России, – видеоролики, содержащие ненормативную лексику.
В одном из них он стоит ночью перед рядами мертвых бойцов Вагнера и кричит “где, черт возьми, боеприпасы?” на министра обороны Сергея Шойгу и начальника Генштаба Валерия Герасимова. В результате этих разглагольствований Пригожин оказался в опасной изоляции, а Путин остался со своим верным, пусть и некомпетентным, военным руководством.
