Температура океана в районе Большого Барьерного рифа за последнее десятилетие достигла самого высокого уровня за последние 400 лет, по мнению исследователей, которые предупреждают, что риф, скорее всего, не выживет, если не остановить потепление.
За это время, с 2016 по 2024 год, Большой Барьерный риф, крупнейшая в мире экосистема коралловых рифов и одна из самых биологически разнообразных, пострадал от массового обесцвечивания кораллов. Это происходит, когда температура воды становится слишком высокой, и кораллы сбрасывают водоросли, которые обеспечивают им цвет и питание, а иногда и погибают.
По данным Управления морского парка Большого Барьерного рифа, в начале этого года в результате обследования с воздуха более 300 рифов системы, расположенной у северо-восточного побережья Австралии, было обнаружено обесцвечивание на мелководье на двух третях рифа.
Исследователи из Мельбурнского университета и других университетов Австралии в статье, опубликованной в среду в журнале Nature, смогли сравнить последние температуры океана с историческими, используя образцы коралловых скелетов из Кораллового моря для реконструкции данных о температуре поверхности моря с 1618 по 1995 год. Они соединили эти данные с данными о температуре поверхности моря с 1900 по 2024 год.
Они отметили в основном стабильную температуру до 1900 года и устойчивое потепление с января по март с 1960 по 2024 год. В течение пяти лет, когда в последнее десятилетие происходило обесцвечивание кораллов (в 2016, 2017, 2020, 2022 и 2024 годах), температура в январе и марте была значительно выше, чем в период до 1618 года, обнаружили исследователи. Используя климатические модели, они объяснили темпы потепления после 1900 года антропогенным изменением климата. Единственный год, когда было так же тепло, как в годы массового обесцвечивания за последнее десятилетие, был 2004.
По словам авторов исследования, даже если глобальное потепление будет удерживаться на уровне, установленном Парижским соглашением, которое, по мнению ученых, Земля почти гарантированно преодолеет, от 70 до 90% кораллов по всему миру могут оказаться под угрозой. В результате будущие коралловые рифы, скорее всего, будут отличаться меньшим разнообразием видов кораллов, что уже происходит по мере того, как океаны становятся все более жаркими.
По словам Майкла Макфадена, старшего климатолога Национального управления океанических и атмосферных исследований, не принимавшего участия в исследовании, даже самые крепкие кораллы вскоре могут оказаться не в состоянии противостоять повышенным температурам.
Большой Барьерный риф служит экономическим ресурсом для региона и защищает от сильных тропических штормов.
