Союз зі Сполученими Штатами дозволив Південній Кореї побудувати потужну демократію та отримати впевненість у захисті від зазіхань КНДР. Однак, з огляду на зростання арсеналу Північної Кореї, дедалі більше південнокорейців побоюються того, що США не наважаться застосувати ядерну зброю для захисту їхньої країни.
Опитування показують, що значна більшість південнокорейців (від 70 до 80 %) підтримують ідею придбання їхньою країною атомної зброї або закликають Вашингтон повернути тактичну ядерну зброю, яку було вивезено на початку 1990-х років, пишет .
“Нам абсолютно необхідна ядерна зброя. У принципі, мир можна зберегти тільки тоді, коли ми володіємо силою, що дорівнює силі (нашого супротивника)”, — сказав Кім Чжон Хьон, 46-річний офісний працівник у Сеулі.
Експерти кажуть, що глобальна гонка ядерних озброєнь не подає ознак уповільнення. Дев’ять країн (США, Росія, Велика Британія, Франція, Китай, Індія, Пакистан, Північна Корея та Ізраїль) витратять у 2022 році на ядерну зброю майже 83 мільярди доларів, ідеться в нещодавній доповіді Міжнародної кампанії за скасування ядерної зброї. Це на 2,5 мільярда доларів більше, ніж 2021 року, до того ж тільки Сполучені Штати витратять 43,7 мільярда доларів.
Те, як Південна Корея розв’яже ядерне питання, може мати серйозні наслідки для майбутнього Азії, потенційно ставлячи під загрозу американсько-південнокорейський альянс і загрожуючи крихкому ядерному балансу, який досі підтримував непростий мир у небезпечному регіоні.
“Залізні зобов’язання — це не просто слова, це реальність. У нас тут тисячі солдатів”, — заявив нещодавно журналістам у Токіо генерал Марк Міллі, який обіймав на той час посаду вищого офіцера США.
Відповідаючи на запитання про те, чи підтримує південнокорейська громадськість створення власних ядерних сил, Міллі сказав: “Сполучені Штати віддали б перевагу нерозповсюдженню ядерної зброї. Ми вважаємо її небезпечною за своєю суттю. І ми поширили нашу ядерну парасольку і на Японію, і на Південну Корею”.
Хоча ідея створення в Південній Кореї власної ядерної зброї виношувалася десятиліттями, вищі державні чиновники рідко згадували про неї публічно. Ситуація змінилася в січні, коли консервативний президент Юн Сук Йоль заявив, що його країна може “обзавестися власною ядерною зброєю, якщо ситуація погіршиться”.
“Це не займе багато часу”, — сказав він, одночасно порушивши питання про те, щоб попросити Сполучені Штати знову надати Південній Кореї ядерну зброю.
На квітневому саміті у Вашингтоні Юн і президент Джо Байден зробили кроки, спрямовані на усунення подібних побоювань Південної Кореї. Результатом стала Вашингтонська декларація, в якій Сеул зобов’язався залишатися в Договорі про нерозповсюдження ядерної зброї як держава, що не володіє ядерною зброєю, а Сполучені Штати заявили, що посилять консультації з ядерного планування зі своїм союзником. Вони також заявили, що направлять на Корейський півострів більше ядерних засобів як демонстрацію сили.
Незабаром після зустрічі підводний човен USS Kentucky став першим американським підводним човном з ядерною зброєю, який відвідав Південну Корею з 1980-х років.
Війна Росії проти України також може показати південнокорейцям, що навіть дружні країни можуть не наважуватися надати повну допомогу країні, яка воює з ворогом, що володіє ядерною зброєю. Візит Кіма в Росію на початку цього року, де він зустрівся з президентом Володимиром Путіним і оглянув збройові об’єкти, викликав побоювання, що Північна Корея може отримати технології, які дадуть змогу вдосконалити її ядерну програму.
