Около тысячи лет назад монахи-отшельники скрывались от мира, передвигаясь по тонкому скалистому склону горы Монте Бальдо, что находится на севере Вероны, на территории современной Италии. Скит, который был увенчан отвесными скалами с севера, запада и юга и прилегающая долина с востока, предоставляли им духовное пристанище для спокойных размышлений.
Сегодня на месте скита, словно зависнув между небом и землей, стоит величественный готический фасад и башня небольшой базилики, что, кажется, бросает вызов самим законам гравитации. Прислонившись на узком возвышении, Санктуарий Мадонны делла Корона предстает наполовину вытесанным из живой скалы.
Многое изменилось в этом святом месте в горах за последние несколько веков. Некогда опасные и крутые лестницы на скалу были модернизированы как для туристов, так и для религиозных паломников. Был обустроен новый маршрут с вершины горы Бальдо, а также крутая лестница из большего города Спиацци, откуда посетителей теперь перевозят шаттлы, курсирующие туда и обратно. Само святилище претерпело значительную перестройку и расширение в 1970-х годах.
И все же кое-что осталось неизменным там, где сейчас стоит Санктуарий Мадонны делла Корона. Хотя здесь рады видеть туристов, оно остается местом для торжественного осмысления, где проводятся богослужения и соблюдаются почет, смирение и скромность. Паломники продолжают находиться здесь, чтобы принять участие в ритуалах и отдать дань уважения своему Господу и Спасителю, Иисусу Христу, который умер на кресте за их грехи.
Святилище с видом на реку Адидже с величественной высоты 775 метров — это место возвышенной красоты, которое привлекало путешественников к часовне еще в 13 веке, ведь в ней почитали Мадонну из Монте Бальдо. Первая церковь на скале была основана в 1480 году, а ее строительство было завершено в 1522 году — когда, по преданию, произошло чудо.
Легенда гласит, что ангельское вмешательство спасло статую Пьета, изображающую Марию, держащую на руках бездыханное тело Иисуса, с Родоса, недавно захваченного османами. Она была чудом перенесена на гору Бальдо. По другой, менее удивительной версии, статуя была просто подарена Людовико, местным лордом. Посетители могут наслаждаться этим историческим произведением искусства и сегодня. Тропа, ведущая к скале, сегодня менее опасна для подъема, но ее устрашающие 2400 метров от городка Брентино-Беллуно вызывают опасения даже у самых заядлых путешественников. Можно только представить, какой путь когда-то преодолевали паломники. На пути есть 14 молитвенных станций, где набожные люди читают молитвы. Считается, что длинная дорога подобна дороге Христа, когда он нес крест на Голгофу.
Эхо церковных колоколов, которое раздается в чистом горном воздухе, говорит о том, что это особое место. Приближаясь к святилищу, башня и отвесные скалы, кажется, возносятся к небесам. Такой вид оно имеет благодаря многочисленным перестройкам, которые происходили на протяжении веков. После открытия в 1530 году, в 1625 году церковь подверглась масштабной перестройке, в результате которой ее переименовали в Санта-Мария-Бальдо.
Но его нынешний впечатляющий вид был обустроен в 1970-х годах. Потрескавшееся, но целое, сооружение получило амбициозный косметический ремонт и было расширено почти втрое — до 600 квадратных метров. Часть церкви была снесена, а стена скалы раскопана так, что внутренняя северная сторона и вся западная стенка были полностью вытесаны из живой скалы.
В это время также добавили готический фасад и башню, а название изменили на Санктуарий Мадонны делла Корона — слово «корона», что с латинского означает «венец», намекает на горный хребет, похожий на корону вокруг. Сама церковь будто очарована этим замечательным видом.
Среди верующих и туристов, в освещенном свечами интерьере, залы святилища наполнены символами преданности. Однако одна из них, возможно, больше, чем другие, лучше всего представляет путешествие сюда: Святая сцена (Scala Sancta). Эти 28 мраморных ступенек напоминают те, по которым Иисус поднимался на суд после того, как его били кнутом. Сегодня верующие преодолевают их на коленях, читая молитвы и размышляя над страстями Господними.
