Она может быть очаровательной и милой, но американская пищуха — это не просто смазливая мордашка. Этот дикий житель запада Северной Америки — еще и талантливый цветовод, который в течение всего лета собирает лучшие свежие цветы.
Когда это милое травоядное животное, обитающее в горах, приступает к накоплению запасов пищи, чтобы пережить суровую зиму, можно заметить, как оно снует туда-сюда с множеством чудесных «букетов».
Меньший родственник кроликов и зайцев, пищуха не впадает в спячку, а вместо этого остается активной в холодные месяцы, путешествуя по туннелям под скалами и снегом, объясняет Служба национальных парков США. Поэтому, когда на альпийских лугах начинают обильно цвести полевые цветы, пушистое создание должно собрать достаточно пищи, чтобы пережить зиму. Это милое, но очень трудоемкое занятие, известное под названием «сенокошение».
Это милый маленький зверек размером с хомяка, с лапками длиной менее 5 сантиметров. Но, согласно проекту «Колорадская пищуха», он все равно может совершать до 200 походов на луг в день, прежде чем снова мчаться вверх по каменистому осыпному склону к высокогорному логову со своей добычей.
Щедрым урожаем называется стог сена — богатая питательными веществами смесь трав, цветов и трав, которую она раскладывает для просушки на солнце. Сезон вегетации может быть интенсивным, но он короткий — всего около 10 недель — а это означает, что запасы этого маленького животного должны храниться целых 10 месяцев. Поэтому сушка на солнце предотвращает образование плесени.
Очаровательная пушистая пищуха также имеет удивительно умную стратегию обращения с опасными растениями, как показало одно исследование.
Среди потрясающе красочного праздника полевых цветов есть некоторые сорта, содержащие высокий уровень токсичных вторичных соединений, которые могут вызвать отравление, если съесть их сразу. Поэтому мудрые пищухи хранят эти растения вместе с другими, чтобы уменьшить появление плесени во всем стоге сена. Зимой токсины разлагаются, оставляя возможность пищухам свободно погрызть их без вреда для здоровья.
Легкоперевариваемые растения они поглощают сразу же, с энтузиазмом пытаясь набрать вес на зиму.
Жизнь на скалистых склонах и альпийских лугах на западе США и Канады нелегкая, а популяция пищух большую часть года сталкивается с суровыми зимами и недостатком пищи. Но когда приходит лето, солнце приносит великолепную урожайность. Для отважного растениееда все готово.
Бесконечные странствия в поисках корма требуют много тяжелого труда, а поскольку известно, что пищухи воруют сено из стогов друг друга, территории защищаются ожесточенно.
Если вы когда-нибудь окажетесь летом в Скалистых горах и услышите череду громких «писков» — очень похожих на писк резиновой игрушки — возможно, вы слышите, как недовольная пищуха защищает свое цветастое сокровище.
«Американская пищуха — очень голосистое животное!» — утверждает проект «Колорадская пищуха».
