В среду бушующие лесные пожары охватили Лос-Анджелес, в результате чего погибло по меньшей мере пять человек, были разрушены сотни домов и до предела истощены ресурсы пожарных и запасы воды, а более 100 000 человек было приказано эвакуироваться.
Яростные ветры мешали работе пожарных и подпитывали пожары, которые не прекращаются с момента их возникновения во вторник.
В округе Лос-Анджелес полыхало пять отдельных пожаров, и все они, по данным властей штата, локализованы на 0%, включая пару пожаров, которые охватывают город в кольцо.
На западе округа пожар Палисейдс уничтожил 6 406 гектаров и 1000 строений на холмах между Санта-Моникой и Малибу, двигаясь по каньону Топанга, пока во вторник не достиг естественного противопожарного разрыва на берегу Тихого океана. Это один из самых разрушительных пожаров в истории Лос-Анджелеса.
На востоке, в предгорьях Сан-Габриэль, пожар Итон охватил еще 4289 гектаров и унес жизни по меньшей мере пяти человек, сообщил радиостанции KNX шериф округа Лос-Анджелес Роберт Луна. Частный прогнозист AccuWeather оценил первоначальный ущерб и экономические потери в более чем 50 миллиардов долларов.
«Мы столкнулись с историческим стихийным бедствием. И я думаю, что это невозможно выразить словами», — заявил на пресс-конференции Кевин Макгоуэн, директор управления по чрезвычайным ситуациям округа Лос-Анджелес.
Небо над Лос-Анджелесом в некоторых районах окрасилось в красный цвет, и его заволокло густым дымом. По данным сайта PowerOutage.us, почти 1 миллион домов и предприятий лишились электричества в округе Лос-Анджелес.
«Поднялся ветер, пламя взметнулось на высоту 9-12 метров, и мы услышали “хлоп, хлоп, хлоп”. Это было похоже на зону боевых действий», — рассказал агентству Reuters Кевин Уильямс, эвакуированный из пожара Итон, находясь в эвакуационном центре в Пасадене. Он упомянул о газовых баллонах в домах своих соседей, которые начали взрываться под воздействием пламени.
Нехватка воды
Три небольших пожара в округе также привлекли пожарных, которые уже были истощены, а нехватка воды сказалась на ситуации в Пасифик-Палисейдс, элитном прибрежном анклаве, где лесной пожар уничтожил 6 406 гектаров.
«В округе Лос-Анджелес не хватает пожарных, чтобы справиться с четырьмя отдельными пожарами такого масштаба», — сказал начальник пожарной службы округа Лос-Анджелес Энтони Марроне.
По словам чиновников, из-за спроса на воду некоторые гидранты в Pacific Palisades пересохли после того, как опустел последний из трех больших резервуаров с водой в этом районе.
«Мы довели систему до крайности. Мы боремся с лесным пожаром с помощью городских систем водоснабжения, и это действительно непросто», — сказала на пресс-конференции Джанисс Куинонес, глава Департамента водоснабжения и энергетики Лос-Анджелеса.
По ее словам, Pacific Palisades полагается на три резервуара, каждый из которых вмещает около 3,78 миллиона литров воды, и потребность в воде для борьбы с пожарами на более низких высотах затрудняет пополнение резервуаров на более высоких высотах.
В Пасифик-Палисейдс проживают многие звезды кино, телевидения и музыки, включая Джейми Ли Кертис, Мэнди Мур и Марка Хэмилла, которые также были вынуждены покинуть свои дома.
Президент Джо Байден, который остался в Лос-Анджелесе после того, как самолет Air Force One был посажен на мель из-за сильного ветра во вторник, присоединился к губернатору Калифорнии Гэвину Ньюсому на пожарной станции в Санта-Монике, чтобы получить информацию о мерах по борьбе с пожарами.
Экстремальное явление
Пожары возникли в особенно уязвимое время для Южной Калифорнии, где с начала водного года в октябре еще не было значительных осадков. Затем пришли мощные ветры Санта-Ана, которые принесли сухой воздух пустыни с востока в прибрежные горы и разожгли пламя лесных пожаров, проносясь над вершинами холмов и спускаясь в ущелья.
По словам ученых, пожары, вспыхнувшие далеко за пределами традиционного сезона лесных пожаров, стали последним проявлением погодных экстремальных явлений, которые, вероятно, еще больше усилятся, поскольку глобальная температура продолжит расти в ближайшие десятилетия.
