Застрягши 17 років у кабінеті адміністратора у нафтогазовій галузі, 62-річний Даг Джексон ризикнув усім, щоб спробувати те, що його «лякало», побудувавши власний човен у 2000 році. Але так сталося, що це був лише початок його морських пригод. Сьогодні Джексон продовжує свою гру.
Його новий 74-футовий (22,6 м) човен SV Seeker, зроблений власноруч, у стилі «джанк», вирушив у своє перше плавання минулого року і в березні нарешті дістався місця призначення, до якого він йшов 10 років: Мексиканської затоки, де Джексон планує прожити до кінця своїх днів. «Я хотів зробити щось, що мене лякало», — сказав він в інтерв’ю The Epoch Times. «Я хотів зробити щось зі своїм життям, а не просто померти у своєму кабінеті. Я хотів вибратися назовні та знайти пригоди».
Сага про «Шукача» епічна. Вона почалася на ділянці землі біля офісу Джексона в Талсі. Поруч знаходився сталеливарний завод, а на іншому кінці міста звалище металобрухту, тому матеріали були під рукою. Йому вистачило б місця для люльки, крана та тонни й тонни будівельних матеріалів.
Виклавши свої морські пригоди на YouTube, Джексон привернув увагу споріднених йому людей з усього світу. Багато хто з них стали волонтерами, бо хотіли бути «частиною чогось». За ці роки він прийняв понад 400 добровольців з усіх верств суспільства — від зварювальників до головних інженерів нафтових танкерів і колишніх військових. Аби не бути осторонь, вірна інтернет-спільнота Джексона допомагала йому в пошуках потрібних запчастин, надаючи допомогу бродязі Френсісу, який мандрує країною залізницею і веселить людей своєю музикою.
Аби не бути осторонь, вірна інтернет-спільнота Джексона допомагала йому в пошуках потрібних запчастин, надаючи корисні підказки. Таким чином, «Шукач» отримав назву «Човен, який побудував Інтернет». «Цей човен про те, щоб ризикувати й робити те, чого ви раніше не робили — пробувати щось нове», — сказав Джексон.
Експерти в Інтернеті підказали Джексону двигун Cummins 59, який він знайшов у старому шкільному автобусі, придбаному ним. Він заощадив десятки тисяч доларів, просто попрацювавши з підручними матеріалами, виготовивши власні пропелери та знайшовши потрібні ноу-хау. Корпус «Шукача», побудований як танк, виготовлений з чвертьдюймової товстої сталі, нижній кіль — з однодюймової пластини, і він практично не піддається руйнуванню. Вітрила зроблені з надміцного полотна, приблизно в п’ять разів важчого за звичайний комплект.
Художній талант також не залишився непоміченим: на носі корабля встановлена фігурка красуні, дракон, виготовлений з полімеру, і морські мотиви на штурвалі та по всьому кораблю.
«Ми набагато більше займаємося сільським господарством, ніж розгортанням аркуша креслень зі всіма деталями», — каже він. «Більшої частини цього човна навіть не було на папері коли ми почали його будувати».
Через кілька років після початку будівництва, коли воно наближалося до завершення, Джексон звільнився з роботи та продав свою власність в Оклахомі — зараз він називає «Шукач» своїм домом.
Через десять з гаком років виявилося, що будівництво не було найбільшим викликом. Важче було спустити судно на воду, оскільки Джексону потрібно було застрахуватися на 15 мільйонів доларів, перш ніж відплисти в порт Катуза в Талсі. За його словами, довелося «багато стрибати через обручі». «Я фактично продав половину човна своєму другові, який мав страховку і був капітаном, і я її отримав». Через сім місяців «Шукач» нарешті вирушив у своє перше плавання.
Судно виявилося придатним до плавання. Хоча дещо важке на кормі, воно рухається зі швидкістю шість вузлів — приблизно так само швидко, як і вітрильник. На борту Джексон і команда мають усі домашні зручності. Якщо запастися сухими продуктами, можна протриматися в морі місяць. Корабель вміщує 600 галонів прісної води та 1000 галонів пального для тривалих подорожей. Спустившись вниз по річці Вердігріс до Арканзасу, а звідти вниз по Міссісіпі до затоки Пенсакола, через рік і 1200 миль Джексон опинився всього в одному повороті праворуч від Мексиканської затоки.
Що далі на горизонті для «Шукача»? І епічної саги Джексона? Дасть Бог, він стане безкоштовним чартером для наукових приладів і дослідників, які збиратимуть медуз чи зразки морського дна — абощо. «Я буду радий відвезти їх туди, куди їм потрібно, і дозволити їм пожити на борту пару місяців і поспостерігати за птахами», — сказав він. «Це просто продовження класного способу вчитися з людьми, які дійсно вкладені в те, чим вони заробляють собі на життя».
«Це може бути океанографія, археологія або навіть полювання на затонулі кораблі. Я просто не хочу нудьгувати».
