Тисячі колумбійців були змушені йти на роботу пішки у вівторок після того, як далекобійники у великих містах перекрили автомагістралі на знак протесту проти нещодавнього підвищення цін на дизельне паливо.
Профспілки далекобійників заявили, що плани уряду щодо скасування субсидій на дизельне пальне поставлять їхні підприємства на межу банкрутства, тоді як адміністрація президента Густаво Петро стверджує, що вона має поступово відмовитися від субсидій, щоб скоротити дефіцит бюджету, який зростає, і спрямувати більше коштів на освіту та охорону здоров’я.
Після численних зустрічей із профспілками далекобійників, у суботу уряд підняв ціну на дизельне пальне на 50 центів — до 2,90 долара за галон.
У відповідь профспілки проводять акції протесту по всій країні, які посилилися у вівторок: у містах Богота, Медельїн і Калі було перекрито дороги, що призвело до зменшення кількості продовольства, яке надходить на оптові ринки.
Дієго Торрес, далекобійник, який перевозить цеглу в Боготі, сказав, що з новими цінами на паливо він втрачатиме гроші з кожним вантажем будівельних матеріалів, які він перевозить містом. За його словами, далекобійники в Колумбії вже стикаються з іншими проблемами, зокрема зі зростанням злочинності на сільських дорогах.
«Я готовий залишатися на цій акції протесту день, два дні або три, тому що ми втомилися від важких умов», — сказав Торрес.
Лівий політик Густаво Петро, президент Колумбії і колишній активіст, який очолював численні акції протесту впродовж своєї кар’єри, написав у соціальній мережі X, що не дасть змоги профспілкам далекобійників «блокувати» країну. У вівторок він заявив, що субсидії на паливо мають бути скасовані, щоб «скоротити державний борг» і «фінансувати охорону здоров’я та освіту колумбійців».
За перші два роки правління Петро річний бюджет уряду зріс приблизно на 30%, оскільки він намагається збільшити витрати на програми соціального забезпечення і збільшує кількість державних службовців.
Субсидії на дизельне паливо діють у Колумбії вже кілька десятиліть, і попередні уряди зберігали їх, побоюючись, що їхнє скасування може призвести до масових протестів і зростання цін на продукти харчування.
За даними Міністерства фінансів Колумбії, субсидії на дизельне паливо коштують колумбійському уряду приблизно 240 мільйонів доларів, які щомісяця виплачуються державній нафтовій компанії Ecopetrol.
Деякі економісти в Колумбії пропонують Ecopetrol продавати дизельне паливо дешевше всередині країни, але це сильно скоротить прибуток компанії і позначиться на акціонерах Ecopetrol, акції якої також котируються на Нью-Йоркській фондовій біржі.
Уряд заявив, що планує скасовувати субсидії на дизельне паливо в три етапи, щоб транспортні компанії могли планувати підвищення цін. Чиновники заявили, що готові зустрітися з профспілками далекобійників, щоб обговорити способи компенсації їм збільшених експлуатаційних витрат.
