Загадка Другої світової війни про те, що трапилося з фінським пасажирським літаком, збитим радянськими бомбардувальниками над Балтійським морем, схоже, нарешті розв’язана через понад вісім десятиліть, пише AP News.
Літак перевозив американських і французьких дипломатичних кур’єрів у червні 1940 року, коли він був збитий за кілька днів до того, як Москва анексувала країни Балтії. Усі дев’ять осіб на борту літака загинули, включно з двома членами фінського екіпажу і сімома пасажирами (американським дипломатом, двома французами, двома німцями, шведом і громадянином Естонії та Фінляндії).
Цього тижня команда водолазів і рятувальників в Естонії заявила, що виявила частини й уламки літака Junkers Ju 52, що добре збереглися. Літак належав фінській авіакомпанії Aero, яка тепер називається Finnair. Уламки були знайдені біля крихітного острова Кері недалеко від столиці Естонії, Талліна, на глибині близько 70 метрів.
«По суті, ми почали з нуля. Ми застосували зовсім інший підхід до пошуків», — пояснив успіх групи у виявленні останків літака Кайдо Переміс, представник естонської компанії Tuukritoode OU, що займається дайвінгом і підводними дослідженнями.
Збиття в мирний час
Цивільний літак «Kaleva», що прямував із Таллінна до Гельсінкі, було збито 14 червня 1940 року — лише через три місяці після того, як Фінляндія підписала мирний договір із Москвою за підсумками Зимової війни 1939-40 років.
Звістка про долю літака була з недовірою і гнівом зустрінута владою Гельсінкі, якій повідомили, що літак було збито двома радянськими бомбардувальниками ДБ-3 через 10 хвилин після зльоту з талліннського аеропорту Улемісте.
«Це був унікальний випадок, коли пасажирський літак був збитий у мирний час під час звичайного регулярного рейсу», — каже фінський історик авіації Карл-Фредрік Геуст, який розслідує справу Калева з 1980-х років.
Фінляндія довгі роки зберігала мовчання про деталі знищення літака, публічно заявляючи лише, що над Балтійським морем сталася «загадкова катастрофа», оскільки не хотіла провокувати Москву.
Хоча ця 84-річна загадка добре задокументована в книгах, дослідженнях і телевізійних документальних фільмах, вона, як і раніше, інтригує фінів. Цей випадок є важливою частиною складної історії Північної країни, пов’язаної з Другою світовою війною, і проливає світло на її непрості відносини з Москвою.
Збиття літака відбулося всього за кілька днів до того, як Йосип Сталін анексував три прибалтійські країни — Естонію, Латвію і Литву (на півстоліття, перш ніж вони знову здобули незалежність у 1991 році).
Москва окупувала Естонію 17 червня 1940 року, і приречена подорож Калева стала останнім рейсом з Таллінна, хоча Совєти вже почали вводити жорстке транспортне ембарго навколо естонської столиці.
Жертви катастрофи
На борту літака перебував американський дипломат Генрі В. Антейл-молодший, який сьогодні вважається однією з перших жертв Другої світової війни.
27-річний Антейл, молодший брат відомого композитора і піаніста Джорджа Антейла, виконував термінову урядову місію з евакуації секретних дипломатичних пакетів із представництв США в Таллінні та Ризі (Латвія) перед Радянською окупацією.
У повідомленні Associated Press від 15 червня 1940 року зазначалося, що «Генрі В. Антейл-молодший із Трентона, штат Нью-Джерсі, співробітник легації Сполучених Штатів у Гельсінкі, загинув учора внаслідок загадкового вибуху фінського авіалайнера». В американських ЗМІ смерть Антейла була затьмарена іншими новинами з Європи того часу: нацистською окупацією Парижа.
Посольство США в Талліні ретельно документувало і досліджувало цю справу протягом багатьох років.
Представник посольства Майк Снайдер повідомив AP, що «новина про ймовірне місцезнаходження уламків пасажирського літака Kaleva представляє великий інтерес для Сполучених Штатів, тим більше, що одна з перших американських жертв Другої світової війни, дипломат Генрі Антейл, загинула в результаті падіння цього літака».
Літак перевозив 227 кілограмів дипломатичної пошти, включно з пакетами Антейла і матеріалами двох французьких дипломатичних кур’єрів — Поля Лонге і Фредеріка Марті.
Теорії
Через десятиліття після падіння «Калеви» естонські рибалки і доглядач маяка на Кері розповіли фінським ЗМІ, що радянський підводний човен сплив неподалік від місця аварії та забрав плаваючі уламки, включно з пакетами з документами, які були зібрані рибалками з цього місця.
Це призвело до появи конспірологічних теорій щодо вмісту пакунків і рішення Москви збити літак. Досі залишається незрозумілим, чому Радянський Союз вирішив збити цивільний фінський пасажирський літак у мирний час.
«За минулі роки з’явилося багато припущень про вантаж літака», — каже Геуст. «Що перевозив літак? Багато хто припускає, що Москва хотіла запобігти вивезенню з Естонії секретних матеріалів і документів».
Але, за його словами, це могла бути «помилка» пілотів радянського бомбардувальника.
Спроби знайти літак
З моменту здобуття Естонією незалежності понад три десятиліття тому робилися різні спроби знайти Калеву. Однак жодна з них не увінчалася успіхом.
«Уламки літака роздроблені на частини, а морське дно досить складне: скельні утворення, долини і пагорби. Дуже легко пропустити» дрібні деталі й уламки літака, — сказав Переміс. «Звичайно, за час, що минув, технології сильно змінилися. Як завжди, ви можете мати хорошу технологію, але вам не пощастить».
На новому відео, знятому підводними роботами компанії Переміса, чітко видно шасі тримоторного «Юнкерса», один із двигунів і частини крил.
Переміс і його група «абсолютно» впевнені, що ці деталі належать «Калеві», оскільки вони мають характерний і впізнаваний дизайн німецького Junkers Ju 52, одного з найпопулярніших європейських пасажирських і військових транспортних літаків у 1930-х і на початку 1940-х років.
Переміс сказав, що тепер його компанія зосередиться на створенні 3D-зображень уламків «Калеви» та обговорить з естонською владою можливість підняття деяких предметів і, якщо їх знайдуть, вантажу літака та людських останків.
