Самый долгоживущий Санта-Клаус Великобритании 61-й раз подряд надевает свой красный костюм и белую бороду на Рождество.
79-летний Рэй Халс раздал тысячи подарков детям с 1962 года. Тогда ему было всего 18 лет.
С тех пор он не пропускает ни одного года — даже во время пандемии ему удавалось появляться в школах и супермаркетах.
“Я никогда не перестану делать это, пока жив и здоров, мне очень нравится радость, которую я приношу мальчикам и девочкам”, — говорит мистер Халс, шахтер и шиномонтажник на пенсии из Бриджнорта, графство Шропшир.
Однако недавно с мистером Халсом произошло несчастье, из-за чего он усомнился, что сможет продолжить работу. 15 июня он был срочно доставлен в больницу Телфорда после того, как потерял сознание из-за сепсиса и едва не умер.
“В воскресенье, 11 июня, я пошел в церковь и почувствовал себя очень плохо”, — рассказал он. “Я решил, что мне нужно лечь в больницу, сделал рентген в понедельник, и мне сказали прийти 15-го”.
Когда он вернулся, ему было так плохо, что сразу попал на операционный стол.
“Я был близок к смерти”, — сказал он. “Я потерял сознание, а очнулся под капельницей”.
“У меня начался септический шок, и я чуть не умер, но врачам удалось сохранить мне жизнь”.
В конце концов мистера Халса выписали из больницы и отправили в дом престарелых для дальнейшего восстановления. Он вернулся домой в конце августа и теперь считает каждый день подарком.
В этом году мистер Халс собирается отпраздновать Рождество с размахом, так как верит, что ему дали второй шанс на жизнь.
“Для меня очень важно, чтобы я мог продолжать это делать”, — сказал он.
Его наряд украшен пушистой белой отделкой по низу и семью большими искусственными бриллиантами. Когда он идет, его ботинки переливаются всеми цветами радуги.
За последние шесть десятилетий мистер Халс провел 3000 часов в костюме Санта-Клауса. По его подсчетам, 12 000 детей сидели у него на коленях, и он вручил около 7000 подарков.
На протяжении последних 30 лет мистер Халс собирает средства для детского хосписа Hope House.
Его деятельность по сбору средств — это еще и дань памяти своему сыну Николасу, который страдал от биполярного расстройства и покончил с собой в 2012 году в возрасте 40 лет.
В общей сложности мистер Халс собрал для этой цели более 76 000 долларов.
Мистер Халс утверждает, что он самый долгоживущий Санта-Клаус в Великобритании и, возможно, во всем мире.
Помимо того, что последние 60 лет он работает Сантой, он также постоянно ухаживает за своей женой, 79-летней Кэтлин, которая страдает от деменции.
