Любитель лошадей из Бразилии, который вырос на ферме своего дедушки, превратил любовь всей жизни в желанную профессию — фотографировать лошадей, чтобы делиться их величественной красотой с миром.
33-летний Антонио Жозе Оливейра Мендес Нето, известный как Тони Мендес, родился в городе Итанем в бразильском штате Баия. По образованию медбрат, он сейчас живет в Масейо, штат Алагоас. Талант фотографа он открыл в себе вскоре после окончания университета.
«У меня было две лошади, и я купил фотоаппарат, чтобы научиться их фотографировать. Собственная лошадь и знание её особенностей очень помогли мне быстро развиться в конной фотографии», — рассказал Тони в интервью The Epoch Times. «То, что было просто хобби, стало моей профессией. Так продолжается уже почти 10 лет».
Менее чем через год после того, как Тони стал фотографировать лошадей, он начал получать заказы. Парень продолжал работать на своего дедушку, который давал ему свободное время для фотографирования, вплоть до 2016 года, когда он навсегда оставил работу на ферме, чтобы инвестировать в свою новую профессию.
«За все эти годы фотографирования лошадей я понял, что когда вы имеете уважение, любовь и терпение, то можете создать искреннюю связь. Они очень умные и чувствительные существа, которые замечают даже наши перепады настроения», — говорит Тони.
«Моя цель — показать людям с художественным подходом, как любят и уважают лошадей, пытаясь разрушить представления о конном спорте, которые все еще существуют у некоторых людей».
Главный вызов Тони в работе с этими величественными животными — заставить их делать то, что он хочет, ведь «они не понимают, о чем мы просим».
С годами он разработал такие техники привлечения внимания, как использование звуковой шкатулки для воспроизведения лошадиного «ржания», свечение отраженным светом зеркала и сигнал рога.
«Каждая ситуация отличается от других, и с опытом я научился преодолевать эти трудности», — говорит Тони, который проводит ежегодные фотосеминары, чтобы поделиться своими знаниями и опытом с другими энтузиастами конной фотографии.
Учитывая растущий спрос со стороны международных клиентов, Тони использует современное высококлассное оборудование для своих фотографий, в частности беззеркальные камеры и телеобъективы для большей дальности съемки. Все его фотографии проходят постобработку, чтобы исправить свет, цвет и кадрирование, а также удалить дефекты и «все нежелательное», например, мух или видимые пылинки.
Одной из самых любимых фотографий Тони стал снимок под названием «Душа лошади».
Он рассказывает: «Я преподавал технику света студентам моей мастерской, и мне удалось сделать эту фотографию. Она хранилась почти полгода, пока я не решил подать ее на конкурс. Она была награждена в трех разных категориях».
Еще одна из любимых фотографий Тони — «Ролекс», сделанная случайно.
«Я сфотографировал лошадь, когда она поднималась на холм ко мне; это была очень сильная лошадь, и фото получилось впечатляющим. Вряд ли я смогу его повторить. Эта фотография также получила три награды», — рассказал Тони.
Среди памятных моментов для Тони — день, когда ему поручили сделать «очень специфическое фото» жеребца для обложки журнала.
«Я испытывал технику, которую еще не использовал», — говорит Тони. «Я не знал, получится ли, но когда я прислал фотографии, редактор одобрил их в тот же день. Это было большое счастья».
В другом случае Тони фотографировал животных клиента, когда кобыла с жеребенком остановилась прямо перед ним. «Они уставились на меня, как будто ждали, что я их сфотографирую. Эта фотография „Кобыла с жеребенком“ стала финалистом конкурса дикой природы».
Тони, который научился ездить верхом и перегонять скот на ферме своего дедушки, утверждает, что его мать говорила, что в возрасте пяти лет он знал названия всех пород лошадей. С годами эта любовь и глубина знаний только росла.
Сегодня Тони путешествует по Бразилии, фотографируя свою любимую породу — американский квортерхорс, а также чистокровных, мангаларга, мастых лошадей и криолов, знакомясь по дороге с невероятными местами, людьми и культурами.
В 2018 году Тони начал подавать свои работы на фотоконкурсы. «Я всегда подавал заявки, но ни разу мою фотографию не отбирали. Так продолжалось почти два года», — рассказывает он, добавляя, что потом начал изучать новые фототехники и получил хорошие результаты.
«Я начал брать с собой в работу всю студийную аппаратуру, испытывать различные техники освещения, ракурсы и композицию», — рассказывает он. «Я начал делать что-то отличное от общепринятого. В конце 2019 года выиграл свою первую награду. С тех пор я получил 27 наград за свои фотографии в разных странах».
Самыми дорогими для Тони является его первая в жизни победа, благодаря которой он попал на обложку чилийского журнала Chilenera, и приглашение выставить свои работы в Испании в 2022 году, что является «очень приятным» опытом. Тони делится своими работами в Instagram, продает принты через собственный веб-сайт и снимает в Северной Америке и Европе для создания новой фотокниги.
Для Тони одной из самых больших похвал является осознание того, что его работы касаются сердец.
«Реакция людей невероятна», — говорит он. «Я получаю много сообщений с поздравлениями и поощрениями. Видеть, что есть люди, которым я действительно нравлюсь, которые радуются, когда я отвечаю на их сообщения, это очень вдохновляет».
