На прошлой неделе в одном из притоков реки Амазонки были обнаружены туши 120 речных дельфинов, что, по мнению экспертов, было вызвано сильной засухой и жарой.
По мнению исследователей, низкий уровень воды в реке во время сильной засухи привел к нагреву воды в притоках до температуры, непереносимой для дельфинов. В последнее время в реках Амазонки из-за недостатка кислорода в воде погибли тысячи рыб.
Амазонские речные дельфины, многие из которых имеют яркий розовый цвет, это уникальный пресноводный вид, обитающий только в реках Южной Америки, и один из немногих видов пресноводных дельфинов, оставшихся в мире. Медленный репродуктивный цикл делает их популяции особенно уязвимыми перед лицом угроз.
В понедельник на фоне зловония разлагающихся дельфинов биологи и другие специалисты в защитных костюмах и масках проводили вскрытие каждой туши, чтобы определить причину смерти.
Ученые не знают с полной уверенностью, что в резком увеличении смертности дельфинов виноваты засуха и жара. Они пытаются исключить другие причины, например, бактериальную инфекцию, которая могла убить дельфинов в озере, образованном рекой Тефе перед ее впадением в Амазонку.
По меньшей мере, 70 туш дельфинов всплыли на поверхность в четверг, когда температура воды в озере Тефе достигла 39 градусов по Цельсию, что более чем на 10 градусов превышает средние показатели для этого времени года.
По словам обеспокоенных экспертов, температура воды на несколько дней снизилась, но в воскресенье вновь поднялась до 37 C .
Экологические активисты возлагают вину за необычные условия на изменение климата, которое повышает вероятность засух и волн жары. Роль глобального потепления в нынешней засухе в Амазонии неясна, возможно, здесь действуют и другие факторы, такие как Эль-Ниньо.
“За последнюю неделю мы зафиксировали 120 трупов”, ─ сказала Мириам Мармонтель, научный сотрудник экологического института Mamirauá, занимающегося изучением бассейна средней реки Солимойнс.
По ее словам, примерно восемь из каждых 10 трупов составляют розовые дельфины, называемые в Бразилии “бото”, что может составлять 10% от их предполагаемой популяции в озере Тефе.
“Бото” и серый речной дельфин, называемый “тукукси”, занесены Международным союзом охраны природы в Красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения.
“10% ─ это очень высокий процент потерь, и вероятность того, что он будет расти, может угрожать выживанию вида в озере Тефе”, ─ сказала Мармонтель.
Бразильский Институт сохранения биоразнообразия имени Чико Мендеса направил ветеринаров и специалистов по водным млекопитающим для спасения дельфинов, которые еще живы в озере, но их нельзя перемещать в более прохладные воды реки, пока исследователи не установят бактериологическую причину гибели.
