Протягом десятиліть профілактика лихоманки денге в Гондурасі полягала в тому, щоб навчити людей боятися комарів і уникати їхніх укусів. Тепер гондурасців знайомлять із потенційно ефективнішим способом боротьби з цим захворюванням, і він суперечить усьому, чого їх вчили.
Минулого місяця десятки людей з радістю спостерігали, як мешканець Тегусігальпи Гектор Енрікес тримав над головою скляну банку, наповнену комарами, а потім випустив комах у повітря.
Комарі, яких випустив Енрікес, були виведені вченими як носії бактерій Wolbachia, що переривають передачу захворювання. Коли ці комарі розмножуються, вони передають бактерії своєму потомству, що знижує кількість майбутніх спалахів захворювання.
Ця нова стратегія боротьби з денге була вперше запропонована в останнє десятиліття некомерційною організацією World Mosquito Program, і наразі вона проходить випробування більш ніж у десятці країн.
“Коли ви хворієте на лихоманку денге, це часто нагадує найтяжчий випадок грипу, який тільки можна собі уявити”, — каже Конор МакМеніман, дослідник комарів з Університету Джона Гопкінса. За словами МакМенімана, це захворювання не даремно відоме як “лихоманка кісток, що ламаються”.
Стратегія Wolbachia розроблялася десятиліттями.
Близько 40 років тому вчені прагнули використовувати Wolbachia в іншому напрямку: для скорочення популяції комарів. Однак у процесі роботи група Скотта О’Ніла зробила несподіване відкриття: комарі, що несуть Wolbachia, не поширюють лихоманки денге чи інші споріднені захворювання, включно з жовтою лихоманкою, зікою та чикунгунью.
За словами Олівера Бреді, епідеміолога з Лондонської школи гігієни і тропічної медицини, стратегія заміни потребувала серйозних змін у підходах до боротьби з комарами.
“У минулому все зводилося до знищення комарів або, принаймні, до запобігання їхнім укусам”, — каже Бреді.
Отримані результати багатообіцяючі. У 2019 р. великомасштабне польове випробування в Індонезії показало зниження на 76% кількості зареєстрованих випадків захворювання денге після випуску комарів, заражених вольбахією.
Проте, за словами засновника програми О’Ніла, залишаються питання про те, чи буде стратегія заміни ефективною і рентабельною в глобальному масштабі. Трирічні випробування в Тегусігальпі обійдуться в 900 тис. доларів, тобто приблизно по 10 доларів на людину.
Учені поки що не знають, як саме Wolbachia блокує передачу вірусів. Неясно також, чи будуть бактерії однаково ефективно боротися з усіма штамами вірусу, або ж деякі штами з часом стануть стійкими, каже Боббі Рейнер, дослідник комарів з Університету Вашингтона.
Багато комарів, заражених бактерією Wolbachia, були виведені на складі в Медельїні (Колумбія), де в рамках Всесвітньої програми з боротьби з комарами працює фабрика з розведення 30 млн комарів на тиждень.
Оскільки ключовим фактором успіху програми є залучення місцевого населення, лікарі та волонтери впродовж останніх шести місяців проводили роз’яснювальну роботу з лідерами місцевих спільнот, зокрема з впливовими членами банд, щоб отримати їхній дозвіл на роботу в підконтрольних їм районах.
Серед найпоширеніших запитань, які ставили жителі району, було питання про те, чи може Wolbachia завдати шкоди людям або навколишньому середовищу. Працівники пояснили, що будь-які укуси спеціальних комарів або їхнього потомства нешкідливі.
