В среду американские и филиппинские силы потопили отставной военно-морской корабль вблизи спорного Южно-Китайского моря в ходе учений, призванных продемонстрировать боеготовность союзников перед лицом все более напористого Китая.
Во время военно-морских учений оружие, в том числе ракетная установка американской высокомобильной артиллерийской ракетной системы (HIMARS) и несколько боевых самолетов, уничтожили цель — корвет времен Второй мировой войны, который был выведен из эксплуатации в 2021 году.
Учения являются частью новой подготовки в рамках 38-х ежегодных совместных военных учений Balikatan — или “плечом к плечу” на тагальском языке — которые проходят на Филиппинах с 11 по 28 апреля. В учениях, направленных на повышение оперативной совместимости, принимают участие около 17 600 военнослужащих, что является самым большим показателем за всю историю учений.
Ракетный обстрел был прерван частным самолетом, что ненадолго задержало учения. “Мы не уверены, было ли это преднамеренным или случайным”, — сказал Логико.
Место учений обращено к Южно-Китайскому морю, где у Пекина есть обширные претензии, в том числе на районы, которые, по словам Манилы, являются частью его исключительной экономической зоны. В 2012 году Китай захватил мелководье Скарборо, которое находится в 124 морских милях от Замбалеса и в 472 морских милях от южного китайского острова Хайнань, после напряженного противостояния с Филиппинами.
С тех пор как президент Фердинанд Маркос вступил в должность в июне, Манила подала более 70 дипломатических протестов против действий Китая в водах, включая использование военного лазера береговой охраной Китая против филиппинского патрульного корабля в феврале.
На фоне трений в спорных водах Маркос сказал военным сосредоточиться на внешней обороне и приветствовал поддержку со стороны Вашингтона, что ознаменовало переход от предшественника Родриго Дутерте, который наладил более тесные связи с Пекином.
Маркос в начале этого месяца разрешил США доступ еще к четырем военным базам в стране в дополнение к пяти существующим объектам, отчасти для обеспечения безопасности на море.
В начале этого месяца официальный представитель министерства иностранных дел Китая Ван Вэньбинь заявил, что учения “не должны быть направлены против какой-либо третьей стороны и должны способствовать региональному миру и стабильности”, добавив, что «военное сотрудничество США и Филиппин не должно вмешиваться в споры в Южно-Китайском море».
В субботу министр иностранных дел Китая Цинь Ган посетил Манилу для встречи со своим филиппинским коллегой и пообещал “совместно работать над продолжением нашей традиции дружбы… и должным образом разрешать наши разногласия в духе доверия, консультаций и диалога”.
